Helgens premiärtävling bjuder på ett stjärnspäckat startfält, med bland andra hemmasonen Marcus Hellner och kanadensarna Devon Kershaw och Alex Harvey. Tanken var att de även skulle utmanas av den tjeckiske veteranen Lukas Bauer, som befinner sig i Gällivare med landslaget.
Men den tvåfaldige Tour de Ski-vinnaren har dragits med en förkylning – och står över helgens tävlingar på Hellnerstadion.
– Den här helgen? Nej, det finns inte en chans. Jag är nöjd om jag över huvud taget kan åka skidor normalt i helgen, säger Lukas Bauer när NSD träffar honom på det tjeckiska landslagets hotell i Gällivare.
Förkylningen har plågat honom ända in till premiärveckan och det är precis i dagarna som den har börjat släppa.
– Jag slutade med antibiotika för två dagar sedan, så just nu är jag inte i form. Inte alls.
Efter träningsuppehållet har han precis kommit igång med lättare pass. När Bauer träffar NSD har han just tagit en promenad på området vid Dundret.
Att tävla redan i helgen finns därför inte på kartan. Och Bauer räknar med att sjukdomen kommer påverka hans insatser i inledningen av världscupen, som inleds i finländska Kuusamo den 29 november.
– Under de första loppen kommer min situation inte vara den bästa, speciellt inte i Kuusamo. Minitouren i Lillehammer kommer säkert också påverkas lite, eller mer än bara lite. Men efter det ska det inte vara några problem.