Tomten bara en försmak

Den 32 meter höga tomten vinkade glatt till förbipasserande och lockade förstås många nyfikna blickar till sig. Den var strategiskt placerad vid Vassara älv, väl synlig för åkande till och från Dundret.
Den är hittagen från Schweiz och är en gammal ballong som inte flyger längre utan bara används för att visas upp. Men den 9- 18 februari nästa år däremot, invaderas Gällivare av ett femtontal fullt flygbara luftballonger från tio olika länder i Europa. Då går den internationella tävlingen Arctic balloon adventure Gällivare av stapeln. Ett arrangemang som tidigare har hållits i finska Levi.
- Vi fick förfrågan och sade ja, i samarbete med Gällivare kommun, säger Michael van Nijmwegen, Visit Gellivare Lapland.
Förutom tävlingen kommer allmänheten att kunna köpa biljetter för att flyga med. Preliminärt till en kostnad av 1 800 kronor för vuxna och 1 300 för barn för en-två timmar i luften.
- Flygningarna är helt väderberoende så av de tio dagar ballongerna är i Gällivare kanske man kan räkna med fyra-fem flygdagar. Klockan tio varje morgon tar piloterna beslut, då vet vi om och vart det blir start. Det senare beroende på vilket håll det blåser åt, säger Michael van Nijmwegen.
Att flyga luftballong i vinterklimat kräver en del av både förare och ballong, så de är bara ett fåtal som klarar det.
- Man behöver ha byggt upp erfarenhet, det är inget för nybörjare. Och så krävs det anpassning av ballongen för åtminstone 20 minusgrader, Michael van Nijmwegen.

Tomten bara en försmak

En ovanlig syn skymtade ovan grantopparna i Gällivare helgen:En 32 meter hög tomte i form av en luftballong.- Det är en försmak av det stora evanemang med luftballonger som planeras till februari, säger Michael van Nijmwegen, Visit Gellivare Lapland.