Sökandet efter nya mineralfyndigheter, så kallad prospektering, handlar om att samla information om berggrundens fysikaliska egenskaper för att utreda förutsättningarna för eventuell gruvdrift. Målet är att hitta fyndigheter med metallhalter som gör dem värda att bryta. Därför genomför Boliden helikoptermätningar i delar av Gällivare och Kiruna kommun under perioden 15 augusti till 30 september.
– Vi har två områden där undersökningen kommer att äga rum. Först ut, som påbörjas den här veckan eller nästa, är området öster om Gällivare. Det sträcker sig från flygplatsen till Nattavaara och beräknas ta ungefär åtta dagar av bra väder att genomföra. När det är färdigt så ska vi till ett annat område norr om Svappavaara, som beräknas att ta ungefär fem dagar, säger Brendon Dean, Sektionschef Gruvnära prospektering, Boliden Aitik.
Mätningarna kommer genomföras från en helikopter som flyger ungefär 80 meter över marknivå, och mätinstrumentet kommer befinna sig någonstans runt 40 meter över marken. Syftet är att kartlägga elektromagnetisk information om berggrunden. Bolidens ambition är att så långt det är möjligt minimera påverkan på omgivningen men skriver också att det tidvis och lokalt kan orsaka vissa bullerstörningar.
– Själva elektromagnetiska fältet är för svagt för att påverka människor eller djur. Men ljudet från helikoptern kan störa, säger Brendon Dean.
Flygningarna planeras att ske mellan klockan 07.00 och klockan 19.00, men det kan komma att variera eftersom att mätningarna är väderberoende. De som bor i området i Gällivare har fått information i sina brevlådor och i Kiruna kommer den att delas ut någon gång under nästa vecka.
– Vi vill att de som tror att de kommer påverkas av undersökningen, eller har djur som kommer påverkas, ska höra av sig till oss. Så kommer vi att försöka undvika dem genom att antingen försöka flyga runt eller flyga högre, säger Brendon Dean.
Trots att förhoppningen är att hitta nya brytvärda mineraliseringar så innebär också det motsatta ett viktigt resultat.
– Det här är ett effektivt sätt att undersöka stora områden. Så fast vi letar efter bra områden för oss att titta vidare på så innebär det också att vi kan utesluta stora områden som inte kommer vara intressanta. Då behöver vi inte spendera mer tid att undersöka dessa, säger Brendon Dean.