Tio av Norrbottens 14 kommuner tappade invånare under 2017, enligt Statistiska centralbyrån. Hårdast drabbat var Gällivare, med minus 131 personer.
– Vi vet om att vi har ett problem med ett minskat bostadsutbud som har att göra med att vi var tvungna att utrymma Malmberget tidigare, säger Lars Alriksson, kommunalråd (M).
Han säger att bostäder skulle kunna brukas längre i de hus som LKAB köpt och som inte hyrs ut och alltså står tomma. Han pekar på det faktum att människor säljer sina hus till LKAB vid ”köpestidpunkten” och väljer att flytta innan ”flyttidpunkten” vilket orsakar att bostäder som skulle kunna nyttjas inte gör det.
– Det blir ett problem för kommunen. Det står många tomma fastigheter i Malmberget och det är olyckligt, säger han.
Stefan Hämäläinen, LKAB-direktör med ansvar för samhällsomvandlingarna, säger:
–Vi har en dialog med Gällivare kommun för att se över detta.
Lars Alriksson säger att kommunen gör vad de kan för att erbjuda ett attraktivt samhälle.
– Vi gör allt för att få fram nya tomter och fler bostäder, säger han.
Annica Oscarsson, näringslivsutvecklare på kommunen, håller med om att det är bostadsbristen som gör att kommunen minskar i befolkning.
– Det jobbas febrilt med det. Alla enheter inom kommunen vill vända trenden eller åtminstone stävja den, säger hon.
Näringslivsenheten jobbar för att skapa jobb i flera olika branscher så att det ska finnas en bred och diversifierad arbetsmarknad i Gällivare.
– Gruvindustrin är stark men vi måste kunna erbjuda annat också. Vi har ett ”tiominuterssamhälle” som ger en otroligt bra livskvalité. Jag tycker absolut Gällivare är företagarvänligt men vi måste ha bostäder för att växa. Ett minskat invånarantal innebär ju också minskade skatteintäkter, säger Annica Oscarsson.
Birgitta Larsson (S) säger att det är olyckligt att Gällivare årligen minskar befolkningsmängden.
– Det handlar om att vi får bostäder så det räcker till men också att vi har en personalpolitik som gör att folk vill stanna kvar för nu är det många gånger så att man väljer att flytta när man löser in i Malmberget, säger hon.
– Vi har ingen arbetslöshet men vi måste komma ihåg personalpolitiken.