Robin Rydkvist har aldrig bott längre norrut än Sollefteå och Anna Edvall inte norr om Sundsvall. "Avstånden är såklart någonting som man inte kan komma ifrån. Men både familj och vänner har varit jättestöttande i det. Och de tycker att det är häftigt att komma hit och hälsa på", säger Anna.
– Att flytta till Gällivare gav mig chansen att ta ett karriärkliv som jag kanske aldrig fått på andra håll, säger Robin Rydkvist.
Tidigt i våras blev Robin kontaktad av en rekryterare om en tjänst som butikschef på Stora Coop. Han var då butikschef på Coop Bergsåker – en mindre Coop-butik i Sundsvall. Till en början var det inte ens tydligt var tjänsten låg, men när det blev klart att det handlade om Gällivare väcktes hans nyfikenhet.
Robin Rydkvist hälsar alla kunder välkomna i butiken. Åtminstone en pappkopia av honom som står precis vid ingången till butiken.
– I början kändes det mest som en spännande fantasi, säger Robin.
Men det dröjde inte länge förrän det hela började kännas mer konkret. Efter en digital intervju reste Robin norrut för en ny intervju med chefer från Coop Norrbotten.
– När jag flög in över Gällivare och såg fjällen och naturen kände jag direkt att det här kunde bli något speciellt, säger han.
Som butikschef är Robin alltid på språng. Det är sällan han är på plats i kontoret, utan det är mer troligt att man hittar honom ute i butiken.
Som butikschef är Robin alltid på språng. Det är sällan han är på plats i kontoret, utan det är mer troligt att man hittar honom ute i butiken.
Ett skelett har fått ta plats i bokhyllan på Robins kontor i butiken. "Vi hade ett halloween-tema i butiken i höstas och någon tyckte väl att skelettet skulle passa hos mig.", säger Robin och skrattar.
Robin Rydkvist, butikschef Stora Coop, Gällivare.
Besöket blev avgörande, och i mars tackade han ja till erbjudandet. Två månader senare började han sin nya anställning med utbildning och praktik i Luleå och Piteå.
– Det kändes som att testa att jobba utomlands. Gällivare är en helt annan värld, säger han.
Anna Edvall blev klar med sin lärarexamen tidigt i somras, så jobbet som lärare i klass 1 på Tallbackaskolan i Gällivare är hennes första. "Jag har fått jättefin hjälp av mina kollegor. De har verkligen gjort allt för att jag ska trivas här.", berättar Anna.
Robin och Anna hade träffats i december året innan och blivit ett par. Tidigt i somras tog Anna sin lärarexamen i Sundsvall. När Robin först berättade om jobbet för Anna var hon både förvånad och nyfiken. Anna förklarar att hon tidigare hade svårt att tänka sig en framtid utanför Sundsvall, men samtalen om jobbet förändrade hennes syn.
– Jag trodde aldrig att vi skulle flytta så långt norrut, men ju mer vi pratade om det desto mer kände vi att det kunde bli en spännande nystart, säger Anna.
Anna hjälper en av sina elever med en matteuppgift.
Anna Edvall skriver dagens matteuppgifter på tavlan i klassrummet. "Det är en jättefin klass", säger hon.
Flytten innebar en ny början för både Robin Rydkvist och sambon Anna Edvall. Efter att ha tackat ja till tjänsten flyttade Robin upp först och bodde i olika tillfälliga boenden. I början pendlade han mellan olika lösningar, från hotellrum till korttidsboenden på Dundret.
– Det var tufft att inte ha ett riktigt hem under den perioden, men jag visste ju att det var en övergångsfas, säger han.
Robin och Anna ställde sig i kö hos det kommunala bostadsbolaget Topbostäder i mars, men det skulle dröja ända till september innan de fick en egen lägenhet på Luleåvägen genom förturskön. Det gav dem äntligen en fast punkt efter månader av tillfälliga boenden. Det var också då som Anna flyttade upp på riktigt, redo att börja sitt nya jobb på Tallbackaskolan efter att ha avslutat sina studier.
Robin och Anna fick en lägenhet på Luleåvägen via Topbostäders förturskö.
Anna och Robin har en fantastisk utsikt över Dundret från sin balkong på femte våningen i hyreshuset på Luleåvägen.
– Jag behövde bara ringa ett samtal och sedan var jobbet mitt. Här skriker de ju efter legitimerade lärare, vilket gjorde beslutet ännu lättare, berättar Anna och säger att hon under hösten känt sig allt säkrare på att det var rätt beslut.
– Det känns som en personlig utveckling, att flytta hit, säger Anna. Vi har båda fått fantastiska jobb och blivit väl mottagna.
Robin och Anna trivs i sin lägenhet, men de berättar att de har lite planer på att komplettera den. "Vi har en tanke på att köpa en stuga på Dundret. Vår lägenhet är lite liten när vi får besök. Och stugan kan vi ju ha kvar även om vi skulle flytta någon gång i framtiden", säger Robin.
Robin beskriver hur Gällivare erbjuder möjligheter som är svåra att hitta på andra platser.
– Här kan man få chans att testa jobb och karriärer som annars skulle kännas ouppnåeliga om man inte har rätt erfarenhet, utbildning och ålder. Samtidigt ger närheten till naturen och upplevelser som midnattssolen en livskvalitet som är svår att överträffa, säger han.
Robins dotter Lo bor hos sin mamma i Sundsvall, men hälsar på i Gällivare så ofta som möjligt.
Robins dotter Lo bor hos sin mamma i Sundsvall, men hälsar på i Gällivare så ofta som möjligt.
Men det finns utmaningar. Robin har sin dotter Lo kvar i Sundsvall.
– Det är svårt att vara ifrån henne, men vi gör allt vi kan för att hålla kontakten och ses så ofta det går, säger Robin.
Samtidigt lyfter Anna fram att avståndet till vänner och familj är något de fått vänja sig vid.
– Det är klart att vi saknar dem, men vi har hittat sätt att hålla kontakten och göra avståndet mindre kännbart, säger Anna.
Flytten har också inspirerat andra i deras omgivning. Annas storebror, som alltid varit intresserad av naturen, hörde av sig till Robin och frågade om det fanns möjlighet att hitta ett jobb i Gällivare.
– Han blev så avundsjuk när vi berättade om allt här, och nu har han faktiskt flyttat upp hit och börjat jobba på Coop han också, säger Anna.
I somras, under Midnight Sun Meet fick Robin och Anna besök av Robins mamma Helena Moström och hennes man Jonas Moström, Sollefteå, och Robins dotter Lo Rydkvist, från Sundsvall.
Flytten har också gett dem en chans att omvärdera fördomar om livet i norr. Robin blev till exempel förvånad över hur mycket som händer i Gällivare.
– Jag var inte beredd på att det är så många evenemang här för en så liten stad – festivaler, spelningar med artister och stå-upp komiker. Det händer verkligen mycket, säger han.
Han nämner också att dialekten blev en oväntad överraskning.
– Under mina veckor i Piteå blev jag lite skrämd av Pitemålet, men här uppe var det betydligt enklare att hänga med.
De har också upptäckt att restaurangutbudet är långt bättre än vad de hade förväntat sig.
– Vi har blivit väldigt positivt överraskade, säger Robin som har ett stort intresse för matlagning.
Anna är imponerad av arbetsmiljön på Tallbackaskolan och det stöd hon fått som nyexaminerad lärare.
– Jag har en mentor och kollegor som alltid finns där för mig. Det känns tryggt, säger hon.
Matlagning har alltid varit ett stort intresse för Robin.
Robin hackar persilja.
Under sin fritid har paret utforskat Gällivares unika natur och upptäckt hur den blivit en viktig del av deras nya vardag. Midnattssolen, norrskenet och den storslagna fjällmiljön är några av de upplevelser som fångat deras hjärtan.
– Att stå på Dundret och se norrskenet dansa över himlen, det är något jag aldrig kommer glömma, säger Robin.
Robin och Anna lämnade en villa i Timrå för en liten trerumslägenhet i Gällivare. "Men vi trivs jättebra här. Det är lagom för oss.", säger Anna.
Robin och Anna har hunnit bli hemmastadda i sin nya lägenhet. Och i början av december började julpyntet komma fram. Till exempel en hemmagjord adventskalender på köksbänken.
Robin och Anna hade en öppen spis i huset i Timrå. I Gällivare är den ersatt av en video.
När Robin och Anna bestämde sig för Gällivare, lovade de varandra att stanna i minst tre år, men är öppna för att bli kvar längre.
– Vi tar det som det kommer. Just nu trivs vi jättebra och känner att vi hittat vår plats, säger Anna.