Ritsem är en av Norrbottens mest avlägsna fjällpärlor, omgivet av ett kargt vinterlandskap, nationalparker och sjön Akkajaure. För fjällturister är det en naturligt start- och slutpunkt för resor till Sarek och Padjelanta.
Bilvägen dit längs Luleälven är byns livsnerv och för turistnäringen är länstrafikens buss dit en viktig förutsättning.
Men länstrafiken avvaktar med att ge besked om huruvida de kommer att köra hela vägen fram till Ritsem då vintersäsongen drar igång. Trafiken är säsongsbetonad och planeras starta den 26 februari till och med 24 april. I nuläget kan de endast med säkerhet säga att bussen kommer att stanna vid Stora Sjöfallet, fem mil från byn, där Ritsemvägen börjar.
– Vi tittar ju på frågan. Det är ju så att allmän väg upphör från Stora Sjöfallet. Vår målsättning är att vi ska kunna köra hela vägen fram. Men vi måste ta en diskussion om väghållningen och snöröjningen. Vi vet ju allihop hur det kan se ut där på vintern, säger Helena Persson, kontorschef på länstrafiken i Norrbotten.
Det är säkerheten på Ritsemvägen som gör att länstrafiken nu bromsar. Vägen är extremt exponerad för laviner vintertid och raviner sommartid.
– Det är ju en smal väg, den driver ju igen med snö och det rasar emellanåt på den. Och kommer man med bil och släpvagn och möter en buss så är det inte på alla ställen man kan mötas heller, säger Helena Persson.
LÄS MER: Ritsem evakuerades 2010
LÄS MER: "Det såg fruktansvärt ut"
Inget permanent beslut är taget, framhåller länstrafiken. I början av december ska de mötas med Gällivare kommun för att diskutera vad som behöver ordnas.
– Det vi måste kolla med Gällivare kommun är om det finns statsbidrag för vägen, och det är som underhåller den.
Den indragna bussen överaskar turistnäringen.
– Jag förvånas över att det inte har skett i dialog med näringen. Man får ha förståelse för olika aktörers faktorer som spelar in, men man måste kunna föra en dialog, säger Erica Mattsson, vice vd på Swedish Lapland.
Bussen är dessutom en nödvändig kugge för Kungsleden, då leden når fram till en blindfläck vid Ritsemvägen där turisterna uppmanas att ta bussen tre mil österut, från Vakkotavare mot Saltoluokta.
– Så då bryter man faktiskt Kungsleden.
Erica Mattsson befarar att även sommartrafiken ska påverkas eftersom hon inte har fått ett tillräckligt tydligt svar av länstrafiken. Enligt deras beräkningar går i så fall turistnäringen miste om över åtta miljoner kronor.
– Men tittar man på att det här enbart skulle gälla under vintern och på de gäster som vi har där i dag, så skulle det ändå vara ett inkomsttapp på drygt tre miljoner, säger hon.
Helena Persson på länstrafiken har förståelse för turistnäringens oro. Men hon tror på en lösning och uppmanar företagarna till att hitta tillfälliga lösningar under tiden.
– Det är ju om man kan lösa det på något sätt. Kanske turistanläggningarna har något alternativ. Kanske att man kan köra med mindre fordon. Men vi ligger lågt fram till att vi har haft mötet. För alla vill att det ska fungera. Så vi hoppas på en lösning.
Erica Mattsson är optimistisk efter samtal med länstrafiken. Och turistnäringen ska också vara med på möten med kommunen.
– Vi känner att man kan kommer ta i den här frågan på allvar. Och det förväntar vi också att man gör för det här är en näring i tillväxt.
Rättelse: Länstrafiken trafikerar endast Ritsemvägen under turistsäsongerna. Vintersäsongen startar den 26 februari till 24 april. Det finns alltså inga bussar som direkt påverkas i nuläget.