Det är inte första gången som kommunen tar beslut om en eventuell utbyggnad av flygplatsen. 2012 klubbade kommunstyrelsen igenom en utbyggnad till en kostnad på 147 miljoner kronor, en utbyggnad som senare inte blev av.
I samband med att utbyggnaden diskuterades fanns vissa frågetecken att utveckla flygplatsen i östlig riktning eftersom att marken var avsatt som riksintresse för gruvnäringen. När beslutet om utbyggnaden klubbades i kommunstyrelsen förband sig kommunen bland annat till att de inte skulle få någon ersättning av Boliden om bolaget ansåg att de behövde ta marken i drift.
Enligt Birgitta Larsson (S), kommunstyrelsens ordförande, innebär antagandet av masterplanen inte automatiskt att det kommer ske en utbyggnad av flygplatsen. Hon menar att för att det ska bli aktuellt kommer det krävas ytterligare ett särskilt beslut.
– Kommunstyrelsen har med beslutet antagit masterplanen. Det är ett gediget och bra underlag, sen väljer vi vad vi vill plocka ut från den men det blir en framtida fråga, säger Birgitta Larsson.
Sedan 2012 har Boliden genomfört ett flertal diamantborrningar på den östra sidan av flygplatsen och området är även intressant i och med Aitikgruvans planerade expansion i Likavaara, söder om flygplatsen.
Enligt Birgitta Larsson (S) finns det i dagsläget inget som tyder på att flygplatsen ska flyttas till en annan plats men i masterplanen resoneras det om en möjlig utbyggnad i västlig riktning.
Ett förslag som skulle ge en påverkan på E45 som i och med utbyggnaden måste dras om. En annan intressent som också kommer påverkas är rennäringen, då renbetesmarker i anslutning till flygplatsområdet skulle försvinna.
Eftersom att inflygningszonen förskjuts närmare stan skulle det även kunna få konsekvenser på hur högt som man får bygga i Gällivare, Malmberget och Koskullskulle. En annan aspekt som även behöver utredas är den ökade bullret från flygplatsen som den eventuella utbyggnaden skulle medföra.
Masterplanen har godkänts av kommunstyrelsen och kommer behöva passera genom fullmäktige innan den är godkänd. Men det är mer av en formalitet sedan majoriteten och delar av oppositionen ställt sig positiva till flygplatsens utvecklingsplaner.