Befolkningsprognosen som kommunens prognosmakare, Statisticon, gjorde för 2016 var minus 84 människor. Utfallet på -167 innebär en dubbelt så stor minskning som prognostiserat och den slår hårt på kommunens ekonomi.
– För vår del betyder det ganska mycket i förlorat skatteunderlag, säger kommunens ekonomichef Göran Sandström.
Enligt en schablon som används i budgetarbetet är att varje invånare i genomsnitt genererar 61 103 kronor i skatte- och bidragsintäkter för år 2017. Minskningen under 2016 innebär en intäktsförlust med 10,8 miljoner kronor, i förhållande till om befolkningen varit oförändrad.
– De här minskningarna slår hårt. Utvecklingen på skatteunderlagsprognosen ser inte bra ut de kommande åren och att vi dessutom fortsätter tappa folk är inte bra. Det är inte så lätt att kapa kostnader i den kommunala verksamheten som motsvarar intäktsförlusten på grund av minskat befolkningsunderlag, säger Göran Sandström.
Någon exakt förklaring till minskningen av befolkning finns för närvarande inte.
Företagsbolaget bedriver projektet InGellivare vars syfte dels är att öka inflyttningen. Nu arbetar man med att öka inflyttningen till hela regionen. Och det, menar Företagsbolagets vd Camilla Widing, är bra för Gällivare.
– Vi ska inte slåss om arbetskraften i Norrbotten, vi måste få inflyttning utifrån. Just nu har vi inte tillräckligt många människor i yrkesför ålder för att klara vård, skola och omsorg och för att klara tillväxten, säger hon.
– Gällivare har en hög omsättning per anställd. Bygg, juridik och ekonomi utvecklas väldigt positivt. Handeln går inte alls ner som många tror. Vi har låg arbetslöshet. Det som varit oroväckande är att andelen konkurser växer men kurvan har planat ut lite grann, säger Camilla Widing.
Kommunens utvecklingschef Andreas Hinzer säger att statistiken visar att kuststäderna växer till stor del på grund av att Malmfälten avvecklas.
– Vi marknadsför inte Norrbotten i den utsträckning det behövs. Vi kan erbjuda otroligt mycket här men folk i Europa har ingen aning om vad som finns här, säger han.
Samtidigt är många företag intresserade av att etablera sig här, framför allt de inom samhällsomvandling. Också besöksnäringen utvecklas.
– Alla prognoser visar att Norrbotten inte kommer växa signifikant i framtiden. Och det finns ingen organisation som arbetar operativt med frågan om hur länet kan utvecklas. Det blir inte bättre om vi fortsätter på samma sätt som vi alltid gjort, vi måste ändra strategi och våga göra saker annorlunda. För varje person som försvinner har kommunen mindre intäkter och det påverkar service, säger Andreas Hinzer.