Folktandvården i Gällivare har i många år kämpat med personalbrist och långa kötider. I skrivande stund har 305 barn och ungdomar fått vänta i över tre månader på att undersökas, vilket är många fler än på andra håll i länet. Kiruna är den kommun i länet efter Gällivare där flest barn och ungdomar fått vänta i mer än tre månader. Där står 28 personer i kön.
– Vi har haft en väldig brist på personal. Vi har anställt 25 personer under de senaste två åren. Och de ska läras upp, och lära sig svenska. Det tar ett tag innan de kommer in i verksamheten och vi har legat lite efter under en lång tid, säger Carin Eriksson som är enhetschef på Gällivare folktandvård.
Carin Eriksson hävdar att personalstyrkan har hämtat sig efter några år med underbemanning. Och att köerna inte har krympt eftersom enheten i Gällivare ofta lånar ut personal till andra enheter, som till exempel Pajala, när de behöver förstärkning.
– Vi jobbar för fullt med barn hela tiden och vi ser ljust på framtiden. Vi har rekryterat bra och trevlig personal, säger hon.
Men Tomas Josefsson, som är divisionschef på Region Norrbotten, säger att tandvården i Norrbotten står inför utmaningar under de kommande åren. Han säger att ungefär 23 000 personer arbetar med tandhälsa i Sverige och de kommande åren beräknas det finnas behov för 3000 till. Men under samma period kommer 8000 personer att gå i pension.
– Det blir nästan hälften av hela arbetsstyrkan i Sverige som måste nyrekryteras de närmaste åren. Och det är inte så annorlunda siffror i Norrbotten. Vi har ungefär 500 anställda och hälften kommer att försvinna, säger han.