Maria Ågren är född i Gällivare men uppvuxen i Härnösand. Hon har studerat till civilingenjör i samhällsbyggnadsteknik vid Luleå tekniska universitet. Hon beskriver sig själv som en jordnära person som gärna ägnar sin fritid åt friluftsliv. Åker gärna skidor, går på fjällvandringar, paddlar kajak.
Hon har tidigare varit generaldirektör för Naturvårdsverket, SMHI och på statens geotekniska institut. Den 1 mars tillträdde hon som generaldirektör för Transportstyrelsen. Den första månaden har hon ägnat åt att skapa sig en bild av verksamheten.
– Jag har ägnat min mesta tid åt att intervjuat chefer, medarbetare och fackliga representanter för att få en bild av verksamheten och höra hur olika personer beskriver verksamheten och så har jag besökt de kontor vi har, säger hon.
Vilka är de störta utmaningarna för transportstyrelsen den närmaste tiden?
– Generellt så handlar det naturligtvis om att ta fram regler, att ge tillstånd, att utöva tillsynd och ta in skatter och avgifter. Det handlar om att göra det på ett sådant sätt att vi bidrar till att skapa ett hållbart transportsystem i Sverige. Den andra biten handlar om att utveckla myndigheten att vara tillgänglig och vara serviceorienterad mot medborgarna som har behov av oss, säger Ågren.
Som chef på myndigheten vill hon vara länken mellan det politiska och vardagen i verksamheten.
– Min uppgift är att översätta den politiska logiken till en vardaglig logik på en myndighet. Som myndighet så är vi regerings verktyg och oavsett vilken regering som finns så är vår uppgift att genomföra den rådande politiken till vardags. Där känner jag att jag har en viktig roll att vara den länken mellan politiken och myndigheten. Sedan handlar det också att se hur myndigheten behöver utvecklas, vad det är som är viktigt för oss att fokusera på, säger hon.
Hon tycker det är roligt att jobba med frågor som berör och engagerar människor.
– Det kan jag känna att på Naturvårdsverket så jobbade man verkligen med frågor som det fanns mycket uppfattningar om. Det var kontroversiella frågor och frågor som engagerade människor. Även här tänker jag att det handlar om frågor som också engagerar människor, säger hon.
Vad är det svåraste med jobbet?
– Det svåraste handlar om att ambitionerna ofta är så mycket större än resurserna. Det finns så otroligt mycket man skulle kunna göra och mycket man skulle kunna jobba med men vi måste hela tiden förhålla oss till de resurser som är. Det är också ett ständigt uppdrag vi har – att effektivisera vår verksamhet så att man får ut mer av skattepengarna helt enkelt, säger Ågren.
Ansvaret är mer betungande än arbetsomfattningen anser hon.
– Det som är krävande är ansvaret, arbetsomfattning kan man reglera, däremot ansvaret jag är ytterst ansvarig för allt vad mina medarbetare gör och för mig gäller det att ha strukturer som gör mig trygg i att vi gör rätt saker. Men skulle det gå fel så är det ytterst jag som är ansvarig för det. Det kanske kräver mer än antalet timmar man arbetar, säger Ågren.
Frågor kring samhällsutveckling är viktiga för henne.
– Hela min karriär har jag jobbat med samhällsutveckling i olika former och blivit mer och mer medveten om transporternas betydelse för samhällsutvecklingen. Det handlar allt ifrån att de olika transportslagen ska hänga ihop och fungera tillsammans så att man också kan nyttja rätt transport i rätt sammanhang. Om vi kan bidra till det och möjliggöra det så tycker jag att det är en uppgift vi har, säger hon.