För 25 år sedan flyttade Mats Pettersson till Gällivare. Jobberbjudandet från LKAB tog honom direkt från Umeå och de nyligen avslutade studierna till civilekonom.
– Tanken var inte att bli kvar men att vi skulle ge det två år och se om vi trivdes, säger han.
I LKAB blev det 21 års anställning, i huvudsak i roller rörande ekonomi och personal. De senaste åren var han personaldirektör, VD för LKAB Fastigheter och på slutet utvecklingschef för samhällsomvandlingen. Flyttlasset gick sedan vidare till Boliden och Aitik där han under fyra år arbetat som bland annat personalchef.
– Samarbetet med gruvbolagen underlättas såklart i och med mina erfarenheter därifrån. Samtidigt sitter jag nu i en annan stol och ser till vad som är bäst för kommunen och kommer driva frågorna utifrån det, säger han.
Den pågående samhällsomvandlingen är idag en av Gällivare kommuns största utmaningar. Malmberget avvecklas och flyttas. Pettersson menar att det är en process som, även om den kan kännas sorgsen, också öppnar upp för möjligheter.
– Jag har själv bott på bolagsområdet större delen av tiden jag levt här. Det är ett fantastiskt vackert område och tråkigt när det försvinner. Men det är klart att vi nu har möjlighet att på ett nytt sätt kunna bygga ett attraktivt samhälle, säger han.
Den nya tjänsten som kommunchef ser han som en personlig utmaning men att han skulle söka jobbet var aldrig någon självklarhet. Tankarna väcktes då han under sin tid åt Boliden deltog i paraden Malmfälten Arctic Pride och där kom i kontakt med några av de lokala politikerna.
– De sådde ett frö. Efter det träffades vi vid några tillfällen, hade en ömsesidig dialog kring våra målsättningar och det kändes väldigt rätt då som nu.
Mats Pettersson lyfter vikten av att chefer är tillgängliga och träffar medarbetare i verksamheten för att bland annat föra dialog och öka sin förståelse för hur verksamheterna fungerar. Frågor rörande jämställdhet, mångfald och acceptans är något han brinner extra mycket för.
– Det kan vara extra svårt att känna sig annorlunda i ett litet samhälle som Gällivare. Kommunen har en jätteviktig roll i att bredda normen för vad som är okej och öka respekten och utrymmet för olikheter, säger han.
Vid sidan av jobbet präglas vardagen av familjen och intresset för träning och friluftsliv. Mats Pettersson har ett förflutet som skidtränare i GSK och en speciell kärlek till just längdskidåkning. Skidåkningen kombineras framförallt med löpturer och cykling men nu även simning.
– I femtioårskrisens spår tränar jag för tillfället inför Kalmar Iron Man, fast det kanske jag inte borde säga, det ökar kraven på mig. Simning är väl det jag inte kan. Så just nu spenderar jag rätt mycket tid i simhallarna, säger han.