Erika Larsen var intresserad av att veta mer om den samiska kulturen, när hon kom till Gällivare för fyra år sedan.
- Jag fick kontakt med några renskötare och fick se hur de arbetade i det arktiska landskapet och hur de översatte landskapet i språk. Jag fokuserade på ett par familjer, säger hon.
Resulterade i utställning
Erika Larsen fotograferade och filmande, vilket satte lärdomen än mer på bättre pränt.
- Det var mer ett sätt att dokumentera vad jag lärde mig och fick vara med om, än insamling av material för att visa folk, säger hon om det som i dag ändå resulterat
i en utställning i hembygds-museet i Gällivare.
Utställningen, som har vernissage den 21 juni, är ett samarbete med samekvinnan Laila Spiik. Hon medverkar med installationer av vad naturen kan erbjuda
i form av föda och mediciner, medan Erika Larsen visar foton och film.
Det var också genom Laila Spiik som Erika Larsen fick möjlighet att komma den samiska vardagen riktigt nära. Detta genom att arbeta hos en familj i Kautokeino, vilket hon har gjort i två år nu.
- Man måste vara en del av familjen och vardagslivet för att riktigt kunna förstå. Att lära genom att själv göra, säger Erika Larsen, som har deltagit i allt ifrån hemmets och hushållets sysslor till allt vad renskötsel innebär.
Började läsa samiska
I september i fjol tog hon ett steg ännu längre in i den samiska kulturen.
- Jag började läsa samiska på heltid. Jag kan prata samiska i familjen och förstå en hel del nu. Jag kommer att fortsätta studierna till hösten. Det är svårt att verkligen förstå allt utan språket, för det ligger väldigt nära knutet till kulturen. Med språket kommer man ännu närmare vardagen, säger hon.
Erika Larsen möttes först av viss skepsis för sin vilja att leva med en samefamilj.
- Varför vill du leva med oss, frågade de mig. Senare har jag förstått att samer har fått erfara att många utomstående romantiserar samekulturen och livet det
innebär som ett slags "magical life". Men det är viktigt att framhålla allt hårt arbete vardagen också innebär. Inte minst fysiskt arbete, det har jag lärt mig, säger hon.
Glimtar ur livet
Fotografierna och filmerna Erika Larsen visar i utställningen består i glimtar av vad hon upplevt.
- Det kan vara en minut av vad jag varit med om under en dag. Viktigt är att det är taget direkt ur vardagslivet och inte arrangerat på något sätt, säger hon.