Semira Araiya flyr ensam från Eritrea till Sverige när hon är nitton år gammal. Hon vill inte gå in på några detaljer men situationen i hemlandet tvingar henne på flykt.
– Där jag kommer ifrån har vi ingen möjlighet att utbilda oss eller välja vad vi vill jobba med. Så när jag kommer hit och ser alla unga gå i skolan vill jag också göra det. Att plugga har alltid varit en dröm, säger Semira Araiya.
När hon 2013 kommer till Gällivare gör hon klart utbildningen svenska för invandrare, SFI, och börjar läsa grundläggande kurser vid Lapplands Lärcentra. När hon på sidan av jobbar som skötare inom äldreomsorgen blir det klart för henne vad nästa steg är och hon kontaktar Carina Wennberg, studie- och yrkesvägledare på lärcentrat, igen.
– Jag frågade Carina om det fanns någon möjlighet att plugga till undersköterska och kom in som reserv. Jag stannade inte där. Jag mailade och ringde flera gånger och frågade när det skulle starta. Jag ville verkligen inte missa den här möjligheten när jag äntligen fick den, säger Semira Araiya.
Hon läser färdigt till undersköterska, samtidigt som hon gör sig behörig för högskolestudier, och får en tjänst på kirurg- och ortopedavdelningen vid Gällivare sjukhus.
– Jag visste direkt att det var någonting för mig, jag verkligen älskade det, men det var också fullt upp. Jag pluggade hela tiden och jobbade 50 procent, men det kändes aldrig för mycket för att jag hade ett mål, säger Semira Araiya.
2018 kommer hon in på sjuksköterskeprogrammet på distans vid Luleå Tekniska Universitet och hon tar tjänstledigt från sjukhuset för att hinna med studierna. Men då slår coronapandemin till.
– När det var som värst här i Gällivare ringde jag till min chef och sa att jag ställer upp om det behövs. Så jag jobbade samtidigt och tänkte att jag får plugga på nätterna. Det kändes självklart, säger Semira Araiya.
I januari tog Semira Araiya examen och så fort corona lugnat ner sig tänker hon och de andra nio som pluggat på distans vid Lapplands Lärcentra boka ett grupprum i Kunskapshuset och fira. Det finns ett budskap som hon vill skicka med.
– Ta till vara på dina möjligheter, missa inte den chansen, säger hon.