Tomtar från hela världen samlades i Gällivare för att tävla om titeln ”Årets Tomte". Trots minus 15 grader samlades storpublik på Vassaratorget för att uppleva Santa Winter Games. Här fanns publikfavoriterna, tomten "Santa Holland" som vunnit de två senare årens tävlingar och nykomlingen "Santa Banana" från Hong Kong.
Första tävlingsgrenen var Bull-ride. Det gäller att sitta kvar på Rudolf med röda mulen så länge som möjligt. Många tomtar kastades av efter bara tre sekunder men Brasiliens tomte klarade sig i hela 39 sekunder.
10-årsjubileum
Sedan följde gren två, grötätning, där tomtarna ska äta upp gröten så fort som möjligt utan att kleta ner skägget. För några år sedan var det så kallt att gröten blev is och frös fast i skägget på tomtarna.
Tomtespelen 10-årsjubilerar i år och intresset från publiken verkar inte mattas av. Årets tävlingar följer delvis traditionerna men renracet har uteblivit.
– Det är inte så lätt att arrangera. Renar är levande djur och de måste vara specialtränade, men kanske återkommer renarna ett annat år, säger Dundertomten Sivert Svensson.
Segraren en 27-årig magiker
Publiken fick uppleva tomtarnas dans, en sparktävling och se tomtarna stapla paket i höga torn. I år deltog 14 tomtar från Sverige, Norge, Kanada, Japan, Colombia, Kanarieöarna, Brasilien, Ryssland, Spanien och Frankrike.
Segraren "Santa Banana" från Hong Kong charmade publiken med sin intensitet och sina roliga små hyss. Han är 27 år och magiker till yrket. Fjolårets segrare kom på delad andraplats.
Tomtarnas Vinterspel bevakades av många journalister, bland annat ett Kanadensiskt tv-team som ska göra en dokumentär från Gällivare. De följde sin egen tomte, skådespelaren John Dunsworth, under tävlingarna.
"Julfest för hemlösa"
Bland de tävlande fanns tomtemor och tomtefar Olzen från Frankrike. Lene och Jorgen är ett par som älskar tomtelivet.
–Vi är här för första gången. Alltihop är jätteroligt och publiken är så fin och glad. Vi har tomtat i 12 år och det är underbart roligt. Vi besöker barnhem och kvinnohus. Snart ska vi ha en stor fest för 300 hemlösa, säger Lene Olzen.
Arrangör för Tomtarnas Vinterspel är Visit Gellivare Lapland.
– Vi har gått i mål. Tomtarna är väldigt nöjda och det kom mycket folk. Vissa stunder hade kunnat flyta på lite snabbare så publiken slapp frysa i onödan, men det uppstod väntetider på grund av språksvårigheter. I övrigt är vi jättenöjda, säger Jonathan Nilsson.