I början av 90-talet, strax efter Berlinmurens fall och i samband med uppstarten av TV4 började Stefan Nieminens liv som utrikeskorrespondent. Efter att ha jobbat en tid som Barentskorrespondent öppnades möjligheten att resa till Ryssland och täcka hela forna Sovjetunionen.
– Som uppväxt under kalla kriget kändes det ju otroligt spännande. Det var så mycket hysch-hysch kring Sovjetunionen. Det var obruten mark och otroligt spännande att se vad som fanns bakom järnridån, säger han.
Stefan Nieminen var en av de första journalisterna på plats efter tsunamin 2004. Han har bland annat bevakat oroligheterna i Balkan, Mellanöstern, Afghanistan och säger att han under krigstiden i princip hade ”klippkort” till Tjetjenien. När han tänker tillbaka uppger han att det civila lidandet är vad som starkast etsat sig fast i minnet.
– Det som man ser en bit bakom frontlinjen. I Afghanistan gav flyktinglägren väldigt starka intryck, där man möttes av undernärda och sjuka barn. Bombningarna i Tjetjenska Groznyj är något annat som ger starka minnen, där man lagt en stad med en halv miljon invånare fullständigt i ruiner och det fortfarande levde människor i de ruinerna, säger han.
Efter att ha bevittnat sådant lidande menar han att man får en mer ödmjuk inställning och inser att man själv har det väldigt bra.
– Vi gnäller ofta över småsaker, det kan jämföras med idag då man klagar högljutt över att behöva sitta isolerad ett tag på grund av viruset. Min mamma fick som liten till fots fly med familjens kor till Sverige under andra världskriget, och det klarade hon. Idag kan det beskrivas som en jätteuppoffring att behöva sitta hemma i soffan under några veckor, säger han.
Spridningen av sjukdomar och risken för att själv drabbas har ofta varit påtaglig i många av de orosområden Stefan Nieminen verkat i. Bland annat därför kan han dra en del paralleller till den kris och den situation vi idag lever i och anser att det är något han har med sig nu, då han blivit tillfrågad att vara kommunikationsansvarig i kommunens krisledningsgrupp.
– Även då har det exempelvis handlat om social distansering och man ser definitivt likheter i vad som händer när kriser inträffar. Människor skriker efter information och det finns en stor oro, något som dessutom späds på av en massa rykten, säger han.
Just ryktesspridningen är något som Stefan Nieminen anser kan vara till stor skada och orsaka än mer oro i en redan orolig situation. Han menar därför att det från kommunens sida är extremt viktigt att vara öppna kring smittspridningen och ge allmänheten en pålitlig källa att vända sig till.
– Det sker en massa saker som inte är särskilt roliga att berätta om, till exempel att smittan tagit sig in på våra äldreboenden. Genom att vara öppen och inte försköna bilden får vi människor att förstå allvaret och inse att vi verkligen måste lyssna till rekommendationerna och ta till åtgärder, säger han.
Han uppger att hela organisationen är med på och har visat sig förstående kring varför det är viktigt att vara transparent. Den aktuella smittspridningen uppdateras numer dagligen på kommunens hemsida och enligt Stefan Nieminen har de fått indikationer på att ryktesspridningen därefter lugnat sig.
– Jag känner mig rätt trygg i att vårt arbetssätt är till gagn för samhället, säger han.