Tillsammans med de klassiska Dundret Runt-eventen, som på egen hand lockat drygt 2 000 deltagare de senaste åren, har Volkswagen Tour, företagsstafetter och Skolornas Dundret Runt format något av en egen ”Vasaloppsvecka”. Stefan Nieminen berättar att tävlingsmomentet infördes med målet att utveckla.
– Vi såg potentialen och tyckte att loppet borde kunna växa, en del i arbetet var att skapa den här mixen mellan glada motionärer och den yttersta eliten. De vill kunna tävla även på våren när världscupen är avklarad, och då har vi perfekta förhållanden, säger han.
NSD Classic kördes första gången 2014. Sedan dess har många landslagsåkare gjort återkommande besök. Stefan Nieminen minns särskilt 2015, när både Charlotte Kalla och Johan Olsson kom från färska VM-guld i Falun.
– Att kunna erbjuda publiken att se världsstjärnorna på plats, men också möjligheten att åka i samma spår samtidigt, det är skidfest, säger han.
Samtidigt betonar han att det varit väldigt tydligt uttalat att satsningen på elitlopp aldrig får ske på bekostnad av arrangemangets själ, motionärerna och de breda massorna. Han gläds med att ha haft världsåkare på plats, men beskriver andra delar som minst lika viktiga. Skolornas Dundret Runt med drygt 1 100 barn och ungdomar lyfter han som ett exempel.
– Bristen på fysisk aktivitet utmålas som ett stort framtida hälsoproblem. Att då kunna bjuda på en dag med skidåkning utan några som helst tvång, det är oerhört viktigt, säger han.
Nieminen finns kvar i organisationen men har lämnat posten som verksamhetschef i januari. Nytillträdde Leif Johansson fick en minst sagt tuff start, även om han sedan tidigare har flera år i styrelsen.
– Det är kultur och något man gör ända från när man är barn till man blir gammal, det har aldrig ställts in tidigare och det är såklart jättetråkigt att behöva göra det, säger han.
Han konstaterar att de missar mycket intäkter och kommer göra en förlust, men att de trots allt har mycket att se fram emot under nästa år, då de förutom Dundret Runt också kommer att arrangera bland annat junior-SM och Gällivarepremiären.
– Vi kommer kunna genomföra arrangemangen, men vi hade önskat att kunna göra lite investeringar. Exempelvis kring att utveckla banorna och det kanske vi inte kommer klara av, säger han.