Den tyska gruvlagen säger att de som måste flytta på grund av gruvorna ska få ersättning av bolaget motsvarande värderingen av huset. Men Vattenfall har valt en modell där man betalar nog för en nybyggnation.
Den tyska grundlagen säger att folkets väl ska gå före individens. Därför tas besluten om att godkänna en eventuell kolgruva hos staten, när flytt av människor är aktuellt.
- När gruvan är godkänd så är det legalt bindande för de boende, säger Thomas Penk.
När en flytt av ett samhälle blir aktuellt så börjar Vattenfall med att ta fram ett erbjudande för den aktuella byn kring hur flytten ska ske och vad som ska ersättas.
- Varje by utser en förhandlingsgrupp som godkänns av folket i byn, och sedan börjar förhandlingar kring erbjudandet vi gjort och de önskemål invånarna har, säger Thomas Penk.
De enskilda kan naturligtvis välja att godta erbjudandet som det är. Ibland skiljer sig meningarna kring vad som är bäst för invånarna.
- Det kan vara så att byns förhandlingsgrupp säger nej, medan individen tycker det är bra. Då kan de så klart acceptera erbjudandet som det är, säger Thomas Penk.
Enligt honom är de viktigaste aspekterna kring flyttarna att det ska gå fort, och att byn helst ska flytta sammanhållet. Det för att behålla byagemenskapen. Människorna ska känna sig trygga och helst ha samma grannar som förut.
Basen för de här erbjudandena är värderingen av varje enskilt hus. De går till så att Vattenfall har en lista på uppåt 20 oberoende värderare, där husägaren får välja två stycken som gör separata värderingar.
- Är det någon som vill ha ett exakt likadant hus som de hade tidigare så går det att ordna, utan att de behöver ta några lån. Varje fall är olika och det måste lösas på olika sätt, säger Thomas Penk.
Vad gäller hyresgäster så är de garanterad samma hyra som de hade tidigare i tre år efter flytten. Sedan ökar den stegvis till marknadshyra under tio år. De som kommer utifrån, och alltså inte varit tvungna flytta till de nya bostäderna, betalar full hyra.
- Det har inte varit några problem att ha olika hyror. De som kommit utifrån förstår situationen för de omlokaliserade, säger Thomas Penk.
Han berättar att det är ett svårt jobb att få allt att fungera. I ett sådant omvälvande läge som en ofrivillig flytt kan mycket komma fram ur det fördolda.
- Folk har skelett i garderoben som kommer fram. Det kan vara arvstvister eller att någon skiljer sig mitt i processen, säger Thomas Penk.
Problematiken med att samhällen som fått rivningsbesked slutar underhållas löser man med särskilda avtal mellan Vattenfall och det aktuella samhället.
- Den sociala aspekten är väldigt viktig. Det får inte bli så att allt stannar av på grund av en flytt långt fram i tiden. I många av de här små byarna finns ett väldigt rikt föreningsliv. De får finansiell support, samtidigt som vi i avtalet reglerar att vägar och annat ska underhållas, säger Thomas Penk.
Har ni åsikter om hur det investeras i områden som kommer påverkas i framtiden?
- Vi har inga synpunkter på vad folk gör med sina hus. Vill man bygga en bastu eller ett garage så är det fritt fram, man måste ju kunna fortsätta bo och leva i byn, säger Thomas Penk.