Den 6 januari stängde den norska militära flygbasen i Bodö och flygen flyttades söderut till flygbasen i Örland, nordväst om Trondheim. Samtidigt flyttades beredskapsflyget, det så kallade Quick Reaction Alert, QRA, norrut till Evenes. Flytten till Örland innebär att de norska flygen får längre till de övningsområden som används när de samtränar med svenska flyg från F21.
– Det innebär egentligen inte så mycket för vår del. Vi tränar Cross border traning, CBT, med norrmännen och de från Finland. Tidigare flög norrmännen in i vårt övningsområde från Bodö och de från Finland från Rovaniemi. Nu får norrmännen kanske tio minuter längre inflygningstid om vi övar i Västerbotten, säger Jesper Sundström, kommunikationschef vid F21 i Luleå.
Samtidigt som flytten till Örland så byter man ut sina F-16 Fighting Falcon mot modernare F-35. Nu sköts QRA-verksamheten av två F-35 på fast 15-minuters beredskap. Det här betyder att man slutat flyga F-16 efter 42 års tjänst för Norge och NATO, enligt uppgifter från norska luftförsvarets hemsida. Att man flyttat flygen söderut och längre från övningsområdet i Sverige kompenseras av att F-35 är modernare.
– Det är snarare en förbättring för oss för F-35:an har en mycket bättre räckvidd. Sedan är det också en femte generationens stridsflyg, vilket är en större utmaning för oss, säger Jesper Sundström.
I början av januari meddelade Finlands regering att de väljer F-35 när de ska förnya sin flygflotta. De köper ett 60-tal amerikanska F-35-stridsflygplan istället för Sveriges Saab Gripen. Innan de är på plats flyger de med F-18 Hornet och med Hawk-jetskolplan.
Under senare tid flög F-16-planen bara från Bodö. Ett av de sista F-16-planen som nu tas ur tjänst kommer i framtiden att kunna ses på det norska luftfartsmuseet i Bodö.
Uppdraget som flygen i Evenes har är att om ett okänt flyg närmar sig Norges och Natos luftrum ska de inom 15 minuter vara i luften för att identifiera vad för slags flyg de är och var de kommer ifrån.
– F-35 har tagit över stafettpinnen med 24/7-klocka. Det här är en fantastisk dag och jag är väldigt glad att det har varit en lyckad introduktion av det nya stridsflygplanet hittills, säger generalmajor Rolf Folland, chef för flygvapnet.