Olyckan inträffade i kanten av en skogsridå under den mörkaste delen av natten.
En spaningsgrupp ur 145:e hemvärnsunderrättelsekompaniet från Jämtland där Helena Fjellström, 41, ingick hade upprättat en observationspost. De hade grävt ut en plats och placerat förläggningstältet väl dolt under snöytans nivå. Alla utom en soldat vilade i tältet.
Samtidigt lämnade tre stridsfordon i en pluton från I 19 väg 356 för att upprätta en ledningsplats. Vagnschefen stod upp och dirigerade föraren som inte kunde se framåt på grund av snö på frontpansaret.
Hemvärnssoldaten kunde från sin post inte se eller identifiera typ av fordon med ljusförstärkaren och var frustrerad över att inte kunna se något i mörkerhjälpmedlet. Han gjorde den sista anteckningen "tungt fordon" bara minuterna före olyckan.
Han hörde träd knäckas och såg plötsligt bandaggregat från ett stridsfordon röra sig omedelbart framför sig. Då ställde han sig upp och skrek: "Stopp, stopp". I samma ögonblick hörde vagnschefen ljud och beordrade stopp till föraren, som stannade stridsfordonet omedelbart.
Hemvärnssoldaten förklarade att de stod med stridsfordonet över ett förläggningstält. Fordonsbesättningen beslutade att inte backa för att det fanns risk för ytterligare skador på de soldater som låg fastklämda. De stannande motorn och påbörjade larmning och hjälpinsats.
Olyckan inträffade kl 00.44. Helena Fjellström omkom omedelbart.