Ett sjalotek innebär att den som önskar kan hyra ett bärdon och även få kunskap om hur man knyter en sjal och vilken sjal som är lämplig att använda. Sjaloteket är – såvitt Andrea Westin vet – den enda i sitt slag i Norrbotten.
– När jag började med sjal för tre år sedan hade det inte exploderat som det gjort i dag. Jag har provat oändligt många sjalar och lärt mig mycket materiallära, det är en hel liten vetenskap, säger trebarnsmamman i Boden.
Hennes första egna mötet i sjalarnas värld var dock inte positivt:
– Jag hade inte läst på ordentligt och skaffade en sjal som var helt fel, otymplig och stel. Nya sjalar behöver brytas in som ett par skor och det tar lång tid. Så jag höll på att ge upp men hittade av en slump en begagnad sjal med ugglor, som jag älskar, och jag bestämde mig för att prova med den. Den var så fantastisk och mjuk och jag fick verkligen en wow-känsla, säger Andrea Westin.
Hon berättar att fördelarna med bärdon är många. Mamma eller pappa kan ha händerna fria och göra annat medan bebisen sover, promenader är möjliga där en vagn annars kanske inte kommer fram, och förstås blir anknytningen förbättrad med nära kontakt mellan förälder och barn.
– För mamman är det positivt eftersom det motverkar förlossningsdepression. Mjölkproduktionen ökar och du kan amma eller flaskmata i sjalen. Det främjar inlärningsförmågan hos barnen och drar ner på stresshormoner. Framförallt är det bra för prematura barn som inte fått tiden i magen som de egentligen skulle ha fått, säger Andrea Westin.
Hon säger att säkerheten är viktigast när man ska "sjala". Barnet måste ha fria luftvägar och ansiktet ska inte täckas av tyg. Det är viktigt att barnet är nog långt uppe, "nära nog att pussas på". Samtidigt måste sjalen vara tight nog så barnet inte ramlar ned.
– Det finns så många fördelar med att sjala. Beroende på ålder på barnet finns det en mängd olika material som passar, säger hon.
Små barn ska sitta med knäna i en högre position än rumpan, i en så kallad grodposition, något som både ergonomiska bärselar och sjalar hjälper till med.
För selar behövs oftast spädbarnsinlägg då de vanligtvis är för barn från tre månader. Sjalar kan användas för nyfödda barn och äldre barn:
– Beroende på tyg kan du bära barn upp till 20-24 kilo. Har du två små barn funkar det jättebra att bära en på ryggen och en fram, säger hon.