På valborgshelgen invigdes den första padelhallen i Bodens historia. JEKAB skötte bygget och kommer även att bygga andra hallen. Just nu pågår markarbetet på platsen. Målet är att nya hallen ska invigas under december. Mats Wikman är en av fem företagare som äger hallarna. De andra är Björn Enberg, Patric Falk, David Thomelius, och Janne Samuelsson.
– Det har varit en mycket bra beläggning, inte minst kvällstid. Trycket var stort när vi körde sommarstegen. Det blev 110 lag och då är det två i varje lag. Sporten växer och vi har i dag runt 40 procent kvinnor som spelar, säger Wikman.
Den ökade efterfrågan gjorde att företagsgruppen ganska snabbt beslutade att satsa på en till padelhall för 12,5 miljon istället för att bygga ut nuvarande hall. Den nya hallen kommer att ha samma utseende.Det blir också fyra dubbelbanor men även en extra singelbana och en läktare på ena långsidan.
– Vi förbinder byggnaderna med en passage. Två separata hallar känns lättare att hantera och kan göras om till annan användning om padelintresset skulle svikta vilket vi själva inte tror, säger Mats Wikman.
Han har själv återgått till ordinarie arbete efter sin tjänstledighet efter att han varit på plats sedan starten för att dra gång verksamheten. Banbokningen sker i dag digitalt via nätet.
– Vi har också anställt en hallchef på heltid. Hallchefen ska finnas här och hålla i olika aktiviteter, säger Wikman.
Hallchefen Urban Sterner är bosatt i Boden sedan två år. Han har tidigare jobbat med projektledning på it-sidan åt Atea men valt att säja upp sig för att helt satsa på sitt nya chefsjobb.
– Jag kom i kontakt med padel i södra Sverige redan 2007 och fastnade för sporten. En av mina huvuduppgifter som anställd är att få igång barn- och ungdomsverksamheten och även starta en padelförening. Under hösten kör vi pröva på padel för 8-16-åringar. Vi ska också starta seriespel för män och kvinnor i september, säger Sterner.
Mats Wikman är mycket nöjd med hanteringen av bygglovet och kommunens inställning till satsningen.
– Vi har blivit väldigt bra bemötta och det har gått snabbt att komma igång. Det uppskattas. Vi har också ett bra samarbete med Padel 365 i Luleå. Vårt gemensamma mål är att fler upptäcker padel vilket gynnar tävlingssporten häruppe, säger han.