När Béatrice Karjalainen från Boden fyllde 40 år hade hon en dröm om att göra en pilgrimsvandring i Frankrike och Spanien. Målet var att gå längs de i dag så välkända vägarna som alla leder till staden Santiago de Compostela.
I dag sex år senare är hon riktigt biten. Fem av de senaste sex åren har hon pilgrimsvandrat och på de resorna har hon gått hela 480 mil. Under den senaste vandringen var hon ute i 40 dagar och gick i genomsnitt 38 kilometer varje dag.
– Jag går ganska snabbt och jag går ganska lång distans varje dag. Inte för att jag måste utan för att jag trivs med att gå på det sättet, säger hon.
Lusten att pilgrimsvandra har bara vuxit efter varje besök i Spanien.
– Jag har alltid tyckte om att gå. Jag hörde talas om Santiago de Compostela och Camino de Francés som är den franska leden och blev nyfiken. Jag planerade helt enkelt för det. Jag hade ganska små barn hemma så det handlade om att förbereda familjen också eftersom jag skulle vara borta i fem veckor, säger hon.
Längs den franska leden är allting väldigt välordnat.
– Du behöver heller inte ha med dig någon mat. Allt det underlättar och skiljer sig mot om man till exempel vill gå hela Kungsleden. Då måste man bära med sig allt både tält och mat, säger hon.
Och hon avverkade hela tre leder redan den första gången.
Vad får du ut av att gå?– Lugnet är en sak. Det ger mig också otroligt mycket tid att tänka. Vem är jag. Vad är jag. Vilka värderingar har jag. Allt sånt där. Sådant man annars inte har tid att ägna sig åt som förälder och med ett stressigt arbete.
Du har nu genomfört långa vandringar fem av de sex senaste åren?– Jag åker ju för att få den där tystnaden inom mig. Alla måsten försvinner. Jag har bara de superenkla dagliga rutinerna att förhålla mig till. Jag har tid att komma ikapp mig själv.
Vad bör den som är intresserad av att gå göra?– Läsa på om de olika lederna. Många känner bara till den franska leden. Det är en bra första led. Det finns samtidigt många andra leder att välja mellan. Man bör innan man åker fundera vad man vill få ut av vandringen och sedan välja led utifrån det. De har olika längd och fokus.
Vilka leder rekommenderar du om man vill vara ute cirka två veckor?– Camino Primitivo går genom fantastiska omgivningar. Otroligt vackert med varierad natur där man går över berg, genom fält och genom städer. Den är väldigt fin. Sedan är Camino San Salvador också otroligt fin men den är lite tyngre, det är mer som att gå i fjällen.
Vad är charmen med Camino de Santiago?– Det är en varierande natur. Man träffar också många människor på leden. Jag upplever också att man får bättre kontakt med lokalbefolkningen jämfört med om man kommer dit som turist för man kommer till byar dit inga turister åker.
Något mer?– Det är enkelt att ta sig till startplatserna. Det är också välordnade leder som är tydligt markerade och där det också finns bra guideböcker. Det finns också tillgång till boende och mat.
Varför känns det väsentligt för dig att få ge dig i väg på de här vandringarna?– Jag behöver få starta om mig själv. Innan åkte jag iväg kortare turer i de svenska fjällen. Pilgrimsvandring blir en större återställning eftersom jag blir borta längre.
Du väljer det här före att åka till de svenska fjällen?– Jag skulle också kunna tänka mig att vandra 40 dagar i de svenska fjällen. Men det krävs mer av mig då. Det krävs att jag bär på mer packning och jag har också ett annat väder att planera för. Det blir lättare att åka iväg och vandra där nere. Jag skulle tänka mig att göra det gröna bandet, att gå från Grövelsjön i söder till Treriksröset i norr.
Har du alltid kameran med dig när du är ute och går?– Ja. Jag har alltid 1,6 kilo kamera med mig. Många tycker det är onödig vikt eftersom det finns mobiltelefoner med kameror. Men fotografering är mitt stora intresse. Det är ett sätt att slappna av och också att få med mig minnena hem. Jag tycker om att inte bara ta från höften utan att stanna upp och nyttja mina kamerakunskaper och förhoppningsvis
komponera en bild som jag är nöjd med. Det ger vandrandet en extra dimension.
Händer det att du delar med dig av dina kunskaper runt pilgrimsvandrandet?– Jag har hållit någon föreläsning. Folk har också hört av sig och jag har några coachinggrupper som jag hjälper. Det här ingår i hela vandringstanken, att dela med sig så här. Och det gör jag helt gratis. Så vandringen pågår inte bara när jag är där. Utan varje gång någon ställer en fråga så återupplever jag ju det jag har varit med om.