Folkfesten som bara försvann

1944 invigdes det som då hette Torpgärdans travbana. Sedan 1950 har Lars Persson besökt banan varje tävlingsdag. Då var tävlingsdagarna en folkfest och mötesplats.
Pappan huvudstarter
- Jag var tio år då. Pappa var funktionär, som huvudstarter, säger han och mest var med för att leka på området.
Han säger sig ha vaga minnen från banan då, men erkänner att han ärvt intresset för trav från farsan.
- Jag är mer intresserad av travet som sport än spel. Det händer att jag går på tävlingar utan att spela. Det blev mer industri när V 65 drog igång.
Samtidigt är han medveten om att det räddade travsporten - det blev mer professionellt. I och med att svensk travsport valde att erbjuda fullt utbud på tv och internet blev konsekvenserna färre besökare.
- Det är bekvämt. Men främst kostar det mindre pengar, säger han.
Kurvan för publiksiffrorna pekar stadigt nedåt.
På de senaste 20 åren har banorna i Sverige tappat en miljon besökare (se faktaruta). Och då har man ändå ändrat sättet att räkna publik på, så att även de som är aktiva finns med i statistiken.
Gratis entré
Lars Persson tvivlar på att trenden går att vända. Hans recept för att kanske återfå en del besökare är att ta bort entréavgiften. Att fler kommer då är lunchtravet ett exempel på. Han vill även att arrangörerna i Boden ska vara mer rädd om den om nuvarande publiken.
- De tar inte hand om stamkunderna i dag. Verksamheten på restaurangen är exempelvis inte bra.
Här är några av hans förslag för att få en vändning:
4 Samarrangemang fotboll och trav. Happy hour efter match sommartid - naturligtvis gratis.
- Nu verkar det som om de kör mot varandra. Helt horribelt.
4 Egen "Rix-häst" till banor som har flesta tävlingsdagar.
- Nu delar Boden med Skellefteå som är en blivande säsongsbana. Och varför har Östersund en egen rikshäst?
Han är övertygad om att det skulle kunna ge travet nytt blod. Folk köper en andel i en häst som de sedan följer.
- Travet är minst lika populärt som ishockey, säger han och nämner att det finns V 75-spelare i varje by.
Travet målsättning är att öka spelandet.
- Nu kastar jag in en brandfackla, säger han och föreslår att nya grupper bjuds in som får guidning under hela kvällen, som får lära sig hur spel går till och vad defilering är. Något som kräver personal, en kostnad som måste tas om nya grupper ska nås.
4 Sänkta arvoden.
- I Boden borde styrelsen göra det och använda pengarna till restaurangen, säger han och nämner att man där bara bjuds på buffé om man inte själv hämtar mat från nedervåningen.
Framfötterna
Vidare att ledningen måste visa framfötterna nästa år när Peabtravet får fler tävlingsdagar, menar Persson.
- De måste vara på alterten. Allt kommer att räknas, till och med korvarna, säger han och konstaterar att de i dag rider på att ha bra tränare som till exempel Salmela och Varaniemi.
Traventusiasten ifrågasätter också den marknadsföring som sker central exempelvis inför Elitloppet:
- De kastar iväg en massa pengar på reklam och resor för att studera aktuella hästar. Elitloppet säljer sig själv - använd pengarna på ungdomssidan i stället.
Han har inte heller mycket till övers för snacket om att de stora får för mycket av priskakan. Trots det väljer man centralt att lägga än fler tävlingar just där de stora tränarna håller till.
Än i dag deläger Lars Persson en häst som är stationerad på Jägersro.
- Den har krånglat mycket, säger han om treåringen som han var ned och såg på i samband med Derbyt.
- Där var det happening på restaurangen. Boden borde åka ned och lära sig, säger han och räknar med att få "sällskapet" på sig.
Har du blivit rik på spel och hästägande?
- Nej, det är ett rent nöje. Jag har inte vunnit några pengar, men jag har haft roligt.
Nöjd är han även med evenemang som öppet stall och att Boden får två nya tränare:
- En bra idé som drog rätt mycket folk. Det är väldigt viktigt att stötta de nya, exempelvis genom billigare hyror.
Även kommunen får beröm:
- Vi har en fantastisk oval. Kommunen har gjort mycket. Vi har i stort sett en 100-procentig anläggning, säger han och hoppas också på att hästgymnasiet ska komma igång.
I kväll bjuder Peabtravet för övrigt på modevisning i anslutning till tävlingarna.

Folkfesten som bara försvann

Förr var det folkfest och trängsel. Nu är det tomt och ödsligt på publikplats.Travet har mist sin dragningskraft som mötesplats.- Det görs inget för stamfolket. Till och med jag funderar på att dra ned efter mina 50 år, säger bodensaren Lars Persson.