Det var mer eller mindre en slump att Erik Svensson började jobba i Boden 2009.
– Hade inte finanskrisen kommit så hade vi nog inte suttit här och pratat du och jag.
Då funderade han på varför Bodens tillverkande småindustri inte växte. Förklaringen han kom fram till var att det helt enkelt saknades industrimark, det fanns ingen framhållning i samhällsplaneringen.
Han byggde ett dreamteam med Håkan Nordin som kan samhällsplanering och Nils Lindh som länge jobbat med datahallar. De bildade det som idag är Boden Business Agency där Erik var VD och började jobba med elintensiv industri, som de lockade med grön, billig el ett stenkast från de före detta militärområdena kommunen köpt in.
– Fördelen var att vi hade direktkontakt med samhällsbyggnadskontoret, säger Erik Svensson.
Han insåg, att om de skulle lyckas förverkliga den vision de hade måste de koncentrera sig på den. Därför slutade han som chef för näringsliv på näringslivsförvaltningen.
Det ledde fram till etableringar av datahallar. Tack vara hyresintäkterna var verksamheten självfinansierad och de kunde därmed jobba med utvecklingsarbetet och visionen helhjärtat.
Nästa steg var att bilda Bodens Science Park Fastighets AB, som köpte Skapa och omvandlade det till Boden Business Park, BBP.
– Vi ville att det skulle vara ett levande ställe som inte blir tomt klockan 17.
BBP är den enda Science park i landet, som inte är ligger på ett universitetssäte. Men 2017 blev de medlemmar i Science park-organisationen och har byggt upp ett game camp. Även det bottnar i en nyckelrekrytering, Mattias Bergqvist. Han fick uppdraget att göra Boden till nav för spelindustrin i norra Sverige.
– Det fanns ett hål i talangutvecklingen här uppe. Vi hade lokaler när första utbildningen startade, men sju månader senare hade vi hyrt ut allting. Det behövdes nya lokaler för att kunna ta nästa steg i spelutvecklingen. Jag gick till styrelsen för att säkerställa finansieringen, det är bakgrunden till beslutet att bygga Verkstan på BBP, säger Erik Svensson.
Nu står Boden inför den största etableringen sedan Bodens fästning byggdes. Det var ett jobb som grundlades under Inge Anderssons tid som kommunalråd. Då började kommunen köpa in mark i Svartbyn intill ställverket med en uttalad målsättning att locka dit elintensiv industri.
Erik Svensson berättar hur det gick till. Han var på affärsresa i USA, Kalifornien.
– Jag träffade en person som jobbade med att hitta sajter för ett datacenterbolag. Han frågade om vi hade ett sammanhängande område på 500 hektar med tillgång till 500 megawatt. Jag svarade ja.
Men det hade du inte.
– Nej, men jag visste att strömmen fanns där. Jag for hem, kontaktade kommunalrådet och sa att jag vill att kommunen köper 500 hektar mark.
Så blev det.
– Kommunens samhällsbyggnadskontor har gjort ett fantastiskt arbete från ledning till Cecilia Kvibacke, som arbetat väldigt nära oss.
Hon är nu sajtansvarig för Svartbyn.
Processtiden är lång och Erik Svensson påpekar, att det inte är något ensamarbete som ligger bakom Bodens framgångar. Men han har varit katalysatorn i det arbetet. Han är bra på att få med sig folk och göra verkstad av visioner.
– Det är inga quick-fixar. Vi har byggt ett fundament och det är spännande det som nu sker. Det kommer att ta ett antal år och det är väl bra om de som jobbar med det kan göra det långsiktigt. Man kanske ska fundera på hur man ska arbeta framöver. Det är inte säkert att det ska vara som det har varit. Jag tycker det är ganska bra timing att sluta nu.
Han har jobbat i princip sju dagar i veckan det senaste decenniet.
– Det sliter, säger han och förklarar, att spelplanen dessutom har förändrats på ett sätt som gör att han redan innan nyheten om H2GS och deras stålverksvision slog ned som en bomb i Boden hade bestämt sig för att sluta.
Erik Svensson har fortsatt att jobba trots att han under det senaste året har genomgått flera operationer, som gör att han nu åter kan spela golf. Sista augusti var formellt hans sista dag på Bodens kommun.
Han har startat bolaget Addven AB.
– Jag har saker jag vill göra och kanske kommer att kunna göra, men det är inte klart ännu. Jag kan inte säga mer än att det handlar om utveckling. Den här tiden har varit fantastiskt rolig och jag har fått lära känna många människor.