En hård strid om skogens bär

En sursöt doft av blåbär blandar sig med röken från eldstaden som värmer frusna bärplockare, som anländer i bil efter bil. Klockan närmar sig sexsnåret på kvällen och det är dags att väga dagens bärskörd.
De 78 plockarna som under årets bärsäsong har bosatt sig i Björkfors, utanför Kalix, bär ut blåbärssäckarna ur bilarna och häller ut dem i plastbackar som finns precis överallt på gården.
Tufft i skogen
Plockarna som samtliga kommer från Thailand är själva inga blåbär, utan har alla besökt Sverige och plockat bär förut.
De vet vad det ger sig in på.
- Vissa år är det mycket bär och andra mindre. Vissa år får vi mer pengar och andra mindre. I år finns det mycket bär och många plockare, säger Tawan Shai.
Det gör att kampen om bären är stenhård. Tawan Shai har utöver en och annan svensk bärplockare och sina landsmän, träffat på fyra ytterligare nationaliteter.
- Det är mycket, mycket folk i skogen, så jag vet inte hur mycket pengar jag kommer att åka hem med i år.
Historierna och ryktet om svenska pengar sprider sig i länderna i öst och många vill plocka. Migrationsverket har beviljat omkring 4 000 tillstånd i år. Det är 3 000 färre än förra året, men då många fler bärplockare i år plockar i norra Sverige blir det tufft.
Räknar du med vinst?
- Jag är inte säker. Förra året var det mindre bär, men också mindre folk. Men så är det och det visste vi när vi kom hit.
Sakon Pangphangang plockar bär i Sverige för fjärde året.
- Dagens skörd är helt ok, med tanke på den stora mängden folk i skogen. Det är bilar och plockare överallt.
Enligt beräkningar krävs 40 kilo om dagen för att plockarna ska gå med vinst. Sakon Pangphangang plockar mellan 48 och 50 kilo per dag.
Sover på golvet
- Tre år har jag gått med vinst. Jag hoppas på vinst i år med. Pengarna går till familjen, till vårt liv.
Boendet i skolan i Björkfors är spartanskt med svenska ögon mätt. Där finns möjlighet att laga mat, duscha och alla har var sin säng, någonting som inte alla nyttjar utan i stället väljer att sova på golvet.
- Sängen blir för mjuk.
Vad tycker du om Sverige?
- Det är lite kyligt men jag har själv valt att åka, säger Sakon Pangphangang.
I år är det många plockare som säger just de orden "jag har själv valt att åka", många poängterar också att de "vet vad det ger sig in på". På frågan hur många timmar de plockar per dag säger de "vi har åtta timmars arbetstid", en kommentar som följs av ett leende.
Hemma i Thailand är de flesta av Björkfors bärplockare jordbrukare. Det innebär en slitsam tillvaro med uselt betalt.
Att plocka bär i Sverige kan ge ett bättre liv.
Tawan Shai har plockat bär två år i Sverige. Hemma i Thailand har hon startat sitt husbygge.
- Det är inte klart, men det är påbörjat. Vi som är här plockar för att förhoppningsvis kunna köpa mark, bygga hus och göra livet bättre för våra familjer. säger Tawan Shai.