15-åriga Ottilia Ekros och hennes kompisar i fotbollslaget ville börja spela ishockey förra sommaren. Men Malmbergets AIF hade ingen tjejverksamhet. Kompisarna bad Ottilia att prata med sin pappa Christer som är fotbollsledare och är hockeyintresserad.
– Han sa att vi får hjälp, men att vi får dra igång det själva. Då fick jag numret till styrelsen och då ringde jag, säger Ottilia Ekros som sedan dess har fyllt 16.
Styrelsen nappade på hennes förslag och det blev Ottilias pappa Christer som, tillsammans med Toni Hietila och Kenneth Strömberg, blev tränare.
Mindre än ett år senare är tjejhockey-boomen i full rullning. På onsdagen fick Malmbergets AIF tjejsatsning LKAB:s idrottsstipendium på 75 000 kronor.
– Vi är väldigt tacksamma för LKAB:s bidrag. Vi startade en egen lagkassa från noll. Vi har samlat ihop pengar, vi har pantat ihop och annat, för att kunna köpa saker till laget.
De har också fått hjälp med utrustning från andra klubbar. Modo skickade upp målvaktsutrustning. Kiruna IF bidrog med byxor och Luleå Hockey med hjälmar, skydd och skridskor.
Det kom över 40 tjejer på första träningen i september och inte ens en stängd ishall i Gällivare kunde rå på hockeyboomen. Då flyttade tjejerna ut, tränade på sjöar och uterinkar under några månader.
– Det var kallt och blött. Isarna var dåliga, men vi ville ju ändå spela hockey. Så det fanns inget annat val.
Träningsgruppen består av mer än 40 tjejer, de flesta i åldrarna 11 till 16 år.
– Det är kul. Jag trodde inte att det skulle vara så stort intresse, säger Ottilia och fortsätter:
– Alla blev väl typ chockade.
Tjejerna tränar tre gånger i veckan, nu är ishallen tillgänglig igen, och de kör på fram till Valborg. Till hösten siktar Malmbergets AIF Dam på seriespel med två olika lag.
Hon håller även på med ridning och fotboll, men efter en vinter med hockeyträning säger Ottilia Ekros:
– Jag har blivit hockeytjej.
LKAB:s kulturstipendium går till kören Twin City Choir i Gällivare. Det är en kör för ungdomar mellan 12 och 20 år och som alltid gör en uppskattad Luciakonsert i Gällivare. Prispengarna på 75 000 kronor kan gå till en resa när pandemin är över.
– Vi har pratat lite om en resa till Italien, kopplat till Lucia, säger körledaren Pernilla Fagerlönn.