När coronaviruset slog till i Kina fanns en rädsla för vad som skulle ske med järnmalmspriserna, som till stor del drivs av kinesisk efterfrågan. Men ett halvår in i virusets spridning har Kaunis Iron ännu inte märkt av några negativa effekter på företagets ekonomi.
– Det som märktes tydligast för någon månad sedan var en kraftig nedgång i kostnaderna för båtfrakter av järnmalmen. Från ett pris på omkring 20 dollar per ton vid årsskiftet gick priset ner till som lägst drygt 6 dollar per ton i våras, säger Klas Dagertun, vd för Kaunis Iron.
Med en produktion på omkring två miljoner ton järnmalm per år får ett lägre fraktpris ett stort genomslag för bolaget.
– Vi levererar vanligtvis fritt ombord båt i Narvik och reducerar priset som kunden betalar med aktuellt fraktpris. Om priset varaktigt skulle vara 6 dollar per ton i stället för 20 dollar per ton handlar det om i storleksordningen 260 miljoner kronor i ökade intäkter per år, säger Klas Dagertun.
Och även om priset på frakten börjat stiga ser kalkylen för 2020 god ut.
– Priset på den kvalitet av järnmalm som vi levererar har hållit en hög nivå. En av anledningarna är att Vale i Brasilien haft en del produktionsproblem som inneburit att utbudet varit begränsat, säger Klas Dagertun.
Vale har bland annat behövt stänga en gruvanläggning till följd av spridning av viruset, något som ledde till en tioprocentig minskning av bolagets totala produktion. Produktionen har också fortsatt påverkats av en dammolycka som inträffade 2019 och väderrelaterade störningar, skriver analysföretaget Fitch ratings.
Järnmalmspriset har under 2020 pendlat mellan omkring 80 och 100 dollar per ton. Sommaren 2018 när Kaunis Iron återupptog gruvbrytningen i Kaunisvaara låg priset på omkring 65 dollar per ton.
Ytterligare en faktor som påverkar Kaunis Iron i positiv riktning är dollarkursen. I mars i år nådde dollarn den högsta noteringen mot kronan på närmare 20 år, då en dollar kostade 10,44 kronor.
– Alla de här faktorerna är givetvis positiva för oss som nystartat gruvbolag som behöver bygga upp en kassa, säger Klas Dagertun.
Samtidigt pågår två parallella domstolsprocesser kring Kaunis Irons miljötillstånd – det nuvarande och ett framtida. Den handläggningen har däremot påverkats av pandemin.
– Vårt nuvarande tillstånd är giltigt till 2025, så även om det blir en viss fördröjning är vi inte oroliga för att det inte ska hinna behandlas i tid, säger Klas Dagertun.