Efter två bärfattiga år i Norrbotten ser det äntligen ljusare ut. Leif Ögren är en av de norrbottniska företagare som har säsongsarbetare som åker till Sverige för att plockar bär åt honom. Han kompenserar även med att köpa in från fria plockare.
– Vilda bär är alltid en vara som blir en tjänst, säger Ögren.
Leif Ögren menar på att det är viktigt att veta hur och var man plockar bären samt vilka skyldigheter och regler som gäller i skogen, något som hans personal blir utbildade i redan innan de kommer till Sverige.
En av anledningarna till att man köper upp bär från andra plockare är den ökade efterfrågan på svenska bär som exporteras ut runt om i Europa.
För 15 år sedan kom Leif Ögren med en ide, att skapa ett samarbete mellan företagare och arbetsförmedlingen där man anställde arbetssökande på prov i en månad, något som aldrig blev av. I den pågående pandemin är det något han ser positivt på att lyfta igen, då många varslats från sitt arbete och på så vis ersätta den förlorande personalen med arbetssökande.
– Det är blandat från år till år men vi har mellan 2500 till 6000 bärplockare här under säsongen, säger Leif.
Den stora personalstyrkan bidrar stort till livsmedelsindustrin. Leif Ögren har fler företag som bland annat hyr ut bilar och bostäder till de som arbetar.
– Allt är betalat med pengar jag tjänade på bären, säger han.