En flygande utmaning

Först hörs bara smattret från en helikopter på långt håll. Snart är det ett fasligt oväsen samtidigt som rotorbladen piskar upp snön kring landningsplatserna i Abisko.
Det är nio militärhelikoptrar av tre modeller samt två polishelikoptrar som deltar i övningen, och de landar alla nästan samtidigt efter förmiddagens pass.
Afghanistan nästa?
Ett 70-tal personer från Sveriges tre skvadroner är på plats, varav ungefär hälften ingår i helikopterbesättningarna. Ett antal ingår också i den lokala basorganisation som man har byggt upp med flygledning, meteorolog och basräddning.
Det är första gången på drygt tio år som skvadronerna från Luleå, Linköping och Ronneby övar tillsammans i svensk fjällterräng. Dels har försvaret saknat pengar, dels har man väntat in den nya typen, helikopter 15, som ska utgöra en väsentlig del i flottiljen.
Det är också först nu som svenska försvaret på allvar har börjat förbereda sig för att delta i internationella insatser med helikopter. De var visserligen på plats i Kosovo för två år sedan, men det var första gången sedan Kongokrisen i början av 1960-talet.
Nästa tillfälle kan komma att bli i Afghanistan på kanske två års sikt. Det är ett av flera syften med övningen i Abisko som ska bli årligt återkommande.
Vinden en utmaning
- Det är en bra plats att öva på inför internationella insatser. Annars är det svårt att komma åt platser där besättningarna ställs inför svårigheter som snabbt växlande väder och högalpin miljö, säger Mikael Wikh, chef för skvadronen i Linköping.
Framför allt är vinden en utmaning i fjällen. Det gäller att kunna läsa terrängen och bedöma hur vinden byter riktning när man till exempel åker in i en dal.
I Abisko övar sig besättningarna på att landa på höga toppar, i trånga dalgångar, på hyllor och i grytor.
Alpin fjällräddning
- Det finns olika sätt att angripa svåra landningsplatser. En viktig sak är att lära sig att bedöma om det är möjlig att landa eller inte, säger Mikael Bergdahl, övningsledare och divisionschef vid skvadronen på Kallax.
Ytterligare en orsak till att öva i Abisko är att helikopterskvadronerna har som skarp uppgift att stötta samhället med alpin fjällräddning.
- Alla skvadroner ska vara förberedda för alla klimatförhållanden i Sverige. Vi behöver också göra saker tillsammans och öva på samma metoder, säger Mikael Wikh.

En flygande utmaning

Det finns likheter i terrängen.Många problem och utmaningar som besättningarna ställs inför är också desamma.Nu övar Sveriges helikopterksvadroner i Abiskofjällen för att kunna göra insatser i Afghanistan.