Under mina snart trettio år som heltidspolitiker har det blivit en hel del resor både inom och utanför landets gränser.
Som Kirunabo (född i Jukkasjärvi, nu boende i Kurravaara, alltså snarare bybo än Kirunabo) handlar så gott som alla resor om att komma till en plats med betydligt hetsigare tempo än hemma i Kiruna. Det gör det å andra sidan ännu trevligare att komma hem.
För någotår sedan läste jag en krönika skriven av en Lulebo som, efter att ha bott i Stockholm, flyttade hem till Luleå. Han kallade Luleå för ”fem-minutersstaden”. Han behövde bara fem minuter för att ta sig mellan hemmet och dagis, till och från jobbet eller för att gå och handla.
Jämfört med den tid det tar för många Stockholmare att ta sig till och från jobbet, oavsett om de åker egen bil eller kollektivt, måste det låta fantastiskt. Den här fördelen, och många andra, med att bo i Norrbotten är något vi borde vi lyfta fram i mycket större utsträckning än vi gör nu.
Under mintid som riksdagsledamot försökte jag få så många som möjligt av kollegorna att besöka vår del av landet. De allra flesta av oss som bor i norra Sverige har ganska god uppfattning om hur det ser ut i de sydligare delarna av landet och så gott som alla har väl någon gång rest söderut. Tyvärr gäller det inte omvänt.
Alldeles för stor del av Sveriges befolkning har aldrig varit ”norr om Dalälven”. Det i sin tur innebär att det råder en förfärande brist på kunskap om hur det ser ut hos oss och vilka fördelar det faktiskt är med att leva och bo här.
Det är något som vi tillsammans kan jobba för att förändra. En del i det är besöksnäringen där de som kommer som turister får möjlighet att på ort och ställe se och uppleva hur vår livsmiljö och vardag ser ut.
Jag har vid ett flertal tillfällen sett gäster som landat i Kiruna, på väg ut från flygplanet, stanna till på flygplanstrappan och ta ett djupt andetag. Troligen inte för att de blir så hänförda över vår fina flygplats utan för att till och med luften vi andas är annorlunda. En vacker vårvinterdag i april eller en höstdag i september kan vara helt fantastisk.
Vi kan dessutom skryta med att vi har ett rikt kulturliv som det är lätt att ta sig till, och ta till sig.
Vi har många goda skäl till att bo där vi bor. Vi skulle behöva bli bättre på att saluföra det. Vi behöver bli fler norrbottningar!