Den 1 december 1991 röstade mer än 90 procent för Ukrainas självständighet. Jag besökte Kiev tre veckor före folkomröstningen med SAP:s internationelle sekreterare Conny Fredriksson för att göra en lägesbedömning och rapportera om socialdemokratins utsikter.
Ukrainas väg har sedan långt ifrån varit glasklar.
Ukraina – mellan Ryssland och EU – har upplevt folkresningar som oroat den mäktige grannen. Orangea revolutionen 2004 riktades mot valfusk och tvingade fram nyval som förde den västligt orienterade Jusjtjenko till presidentposten.
Tio år senare, 2014 i februari, samlades en miljon människor på Majdan, självständighetstorget i Kiev, för att protestera mot maktmissbruk och att Rysslandsorienterade presidenten Janukovitj vägrade skriva under ett associeringsavtal med EU. Milis besköt och dödade demonstranter.
Janukovitj fann för gott att fly till Ryssland. Putin hävdade att det var en statskupp och lät iscensätta den folkrättsvidriga annekteringen av Krim med hjälp av rysk militär.
EU och väst svarade med sanktioner mot Ryssland.
En allsidig intervjubok och dokumentation är Kalle Kniiviläs läsvärda ”Krim tillhör oss”.
Separatistiska strävanden följde i Donbass i ryskspråkiga östra Ukraina med ryskt militärt stöd, som inneburit att 10 000 människor mist livet och regionen undandragits centralregeringens kontroll. Minsköverenskommelsen från februari 2015 om eldupphör, fredlig lösning och nyval har inte hållits.
Striderna fortsätter dagligen.
Oligarker harstyrt Ukraina och korruptionen är mycket omfattande. I en artikel nyligen i International New York Times skrev landets utrikesminister Pavlo Klimkin att ”vi till slut börjat angripa korruptionen”.
Klimkin hävdar att mer gjorts sedan Majdan för två år sedan än under hela självständighetsperioden med reformer för att förbättra statens funktion och ekonomin.
Det bekräftades av två representanter för Ukrainas civilsamhälle och Sverige ambassadör i Kiev tills nyligen Andreas von Beckerath vid ett seminarium för en månad sedan i Stockholms ABF-hus.
”Vi måste fortsätta reformerna och göra dem oåterkalleliga för att försvara vår självständighet”, sa de förra.
Von Beckerath ansåg att de viktigaste reformerna är att åtgärda korruptionen och få rättssamhället att fungera. Visum till EU-länderna och höjda pensioner är andra viktiga frågor.
Klimkin uttrycker oro över att USA med Trump ska närma sig Putins Ryssland på bekostnad av Ukraina, men hoppas att så inte ska bli fallet.