Det är presidentval i USA nästa höst, och på den republikanska sidan är man redan i gång med att vaska fram en motkandidat till Obama. Ett dussintal förhoppningsfulla republikaner har anmält intresse så här långt.
På det här stadiet ser alla utom en - förre guvernören i Massachusetts Mitt Romney - ut att vara chanslösa mot den sittande presidenten. Övriga kandidater har allvarliga trovärdighetsproblem.
För att ha en chans i primärvalen till våren, tvingas de republikanska kandidaterna fria till den så kallade Tea party-rörelsen.
Det är en liten grupp sedan länge politiskt aktiva på den religiöst-konservativa kanten, inte alls den gräsrotsrörelse som den ofta utmålas som i svenska medier. Men i nomineringsprocessen spelar de en roll som inte står i proportion till deras antal och åsiktsmässiga genomslag i väljarkåren.
Flera kandidater verkar tro på de stolligheter som framförs av Tea party-rörelsens ideologer, inte bara anamma dem av opportunistiska skäl. En sådan är Michele Bachmann från Minnesota, som vill lägga ner Federal Reserve (USA:s riksbank), och tycker att USA hellre bör gå i konkurs än låna mer pengar.
En annan är Texasguvernören Rick Perry, som redan har hunnit kalla "Feds" chef Ben Bernanke för förrädare och varnat honom för att komma till Texas. Tidigare har Perry velat förbjuda federala inkomstskatter - 80 procent av USA:s intäkter.
En större utmaning för Obama är att den amerikanska konjunkturen vägrar att ta fart, och att den öppna arbetslösheten (hälften av den verkliga) bitit sig fast på nio procent.
Det skulle kräva en ansvarsfull ekonomisk politik, där man både stimulerar ekonomin på kort sikt och tar itu med USA:s långsiktiga finansiella problem, som är ett alltför lågt skatteuttag och en sjukvård som slukar dubbelt så mycket pengar som i andra utvecklade länder. USA fortsätter att vara innovativt, och problemen är mer politiska än ekonomiska.
Obama har försökt att tackla båda dessa problem, samtidigt som han har räddat landet undan en finansiell härdsmälta. Ska presidenten kritiseras för något är det att han inte drivit sin ekonomiska politik tillräckligt tydligt och bestämt.
Med en så ansvarslös opposition och en så skakig omvärld, måste Obama visa amerikanerna att någon står vid USA:s roder.
Bilden av en svag och obeslutsam president kan bli en större börda för Obama i valkampanjen än de ekonomiska problemen i sig.