I år är det 60 år sedan Shopping i Luleå invigdes, världens första inbyggda köpcentrum som ritades av britten Ralph Erskine.
Via Danmark med lätt packning på cykel kom den unge Erskine från England till Sverige 1939. Han hade förälskat sig i Sverige. Det karga och kyliga klimatet gav honom inspiration att rita spännande hus och byggnader, ett skapande arbete som kom att göra honom till en av de absolut främsta arkitekterna i världen under 1900-talet.
Jag minns från ungdomsåren att det var på Shopping som man helst handlade julklapparna på egen hand, det var lite roligare där än på det halvtrista gråa Domus.
Shopping i Luleå har fått många efterföljare på alla kontinenter. Konceptet med stora inbyggda ytor fungerar inte bara för shopping utan också för möten och samtal människor emellan, så som Erskine hade tänkt. Medaljen har också en baksida. Städer drabbas hårt av minskad handel och glesare besöksnäring när affärerna flyttat ut till stora shoppingcenter långt utanför city.
I maj i år invigdes ett stort shoppingcenter där jag bor, Baywest Mall utanför Port Elizabeth i Syd-afrika. För att attrahera och få folk att komma till det nya shoppingcentret krävdes någonting annat, mer spektakulärt utöver rymliga biografer, snabbmatsrestauranger och mängder av klädbutiker.
Det byggdes en ishall för skridskoåkning i det 90 000 kvadratmeter stora shoppingcentret. Besökarna skulle inte bara äta och shoppa loss utan också åka skridskor. Skridskoåkning i Sydafrika? Ha, ha! Elaka tungor sa att det hela var ett skämt.
När detnågot försenade shoppingcentret invigdes visade det sig att besökarna var med på noterna. Och köerna till skridskobanans entré var rekordlånga!
Tillsammans med min fru och bonussonen var jag på plats och hade turen att få komma in i den kyliga ishallen och åka med sprillans nya välslipade hyrskridskor. Det fanns ganska många som åkte i en stil som påminde om sagofiguren Bambi.
Det var glädje, skratt och en obeskrivbar lycklig stämning på skridskobanan.
Jag gissar att huvuddelen av de som åkte skridskor gjorde det för allra första gången. Hundratals djärva entusiaster på darriga ben! Storögda och nyfikna shoppingbesökare fick se underhållning genom de stora glasrutorna.
Efter några timmar började isen smälta. Lite schabbel i samband med starten av någonting nytt är inte så konstigt. Ishallens personal arbetade hårt och hade nästföljande dag en perfekt spolad is att erbjuda nya erövrare.
Jodå, det finns också biografer i Baywest Mall mitt emot ishallen. Det är billigare inträde till ishallen inklusive skridskohyra än att köpa biobiljetter till någon av de åtta biosalongerna för att slå sig ner i de sammetsblåa biograffåtöljerna.
Kanske skridskoåkandet i shoppingcentret utanför Port Elizabeth på sikt leder till att det sker satsningar på konståkning och bildande av ishockeylag. Alexander Majorov och Luleå Hockey får se upp!