2005 beskrevs Norrbotten som "en tigerekonomi" i ett pressmeddelande från länsarbetsnämnden.
Det är en bild som stämmer även 2011. Det investeras mångmiljardbelopp i den tunga industrin i Norrbotten.
Gruvorna, stålet och skogsindustrin går som klockan.
Men, det finns ett viktigt men, basnäringarna genererar inte arbetstillfällen på samma sätt som tidigare.
Modern teknik gör att det inte behövs lika mycket folk för att framställa stål eller producera papper.
Därför är bilden av Norrbotten tudelad. Länet tappar befolkning, trots att basindustrierna går lysande.
De senaste femton åren har Norrbotten minskat med hela 18 000 personer. Det motsvarar ett befolkningstapp av hela Gällivares storlek!
Det får i sin tur negativa konsekvenser. Färre invånare betyder mindre pengar och minskat underlag för skolor, vård och annan offentlig verksamhet.
Av det skälet behövs den typ av regionala kraftsamlingar som landstinget genomförde i Kulturens Hus i Luleå under onsdagen.
Det räcker inte med investeringarna i den tunga industrin. Länet behöver fler nya näringar och idéer.
En del sker redan. I gårdagens ledare skrev jag om hur Filmpool Nord skapar nya jobb. I Arjeplog har biltestverksamheten blivit en jätteindustri. I Jukkasjärvi är Icehotel en säker turistmagnet.
I Piteå bidrar musiken till att göra livet trevligare men också till jobb och företagande. I Haparanda har Ikea inneburit nya arbetstillfällen. I Kiruna är rymden ett spännande framtidsområde.
Men det krävs mer för att vända befolkningstrenden. Därför behövs samlingar som den i Kulturens Hus.
Lokala entreprenörer, forskare och politiker måste slå sina kloka huvuden samman.
Urbaniseringen är visserligen en urstark kraft i dagens värld. Men det finns många små samhällen som går emot strömmen.
I sin bok "Landet utanför" berättar journalisten och författaren Kristina Mattsson om orter som Sunne, Åre, Trångsviken och Leksand, som trotsar trenderna.
Det är svårt att säga varför en del mindre samhällen lyckas skapa tillväxt men andra inte alls. Men det handlar ofta om en lyckad mix av lokalt engagemang och centrala politiska beslut.
I grunden finns eldsjälar som tror på sin hembygd. Men dessa lokala krafter behöver också stödet från regering och riksdag.
Utan flyg, tåg, vägar och annan tung infrastruktur blir det ju inga besökare från Italien och Frankrike för ishotellet i Jukkasjärvi.
Därför behövs samspelet mellan politiken och näringslivet. Norrbotten behöver både och - inte bara det ena eller det andra.
De fria marknadskrafterna fixar inte den regionala utvecklingen på egen hand.