Två krig och mycket onödigt dödande har följt i spåren av attentaten i USA den 11 september 2001.
USA hade kunnat visa moralisk styrka genom att inte göra gripandet av Usama bin Ladin till ett blodbad också, men missade tyvärr den chansen.
Den extrajudiciella avrättningen av bin Ladin på ett främmande lands territorium visar hur djupt respekten för folkrätten och internationella lagar sjunkit under de tio år som gått.
Varför inte begära bin Ladin utlämnad och ställa honom inför rätta, som man gjorde med Hitlers hejdukar efter andra världskriget?
Eller om USA inte litade på de pakistanska myndigheterna, åtminstone gripa honom levande (vilket uppenbarligen var möjligt) och föra honom till USA för ett rättsligt förfarande där?
Svaret är naturligtvis att det inte längre handlade om lag och rätt, utan om ett slags nationell hämdlystnad och en förödmjukad supermakts behov av att visa musklerna.
Få amerikaner lär bry sig om huruvida bin Ladin skjuts på fläcken eller ställs inför rätta, men världen har anledning att oroa sig för det prejudikat som det amerikanska agerandet skapar. Vad USA tillåter sig, kan andra länder också tillåta sig.
För president Obama, som under valkampanjen kritiserade Bushadministrationen för att använda moraliskt förkastliga metoder i kampen mot terorismen är den kallblodiga avrättningen av bin Ladin inför dennes familj en stor plump i protokollet.
Att Usama bin Ladin spårats upp och dödats ökar inte säkerheten i världen. På kort sikt blir det kanske tvärtom. Men Obamas opinionssiffror har fått en skjuts uppåt, och elimineringen av USA:s "fiende nummer ett" ger honom en chans att påskynda avvecklingen av kriget i Afghanistan, som inte längre har mycket att göra med kampen mot terrorismen.
Talibanerna är i huvudsak en nationell rörelse, och det som återstår av al-Qaida bekämpas bättre med andra och billigare metoder än ett storskaligt krig.
Kriget i Afghanistan är inte populärt i USA, och ett snabbare tillbakadragande av de amerikanska trupperna därifrån än vad som hittills planerats, skulle ge Obama ytterligare pluspoäng inför presidentvalet nästa år.
Men ännu viktigare för hans utsikter i valet är hur han hanterar amerikaners vardagstrygghet - hur de ska få jobb, en bostad som de har råd med och utbildning till barnen.
Få amerikaner drömmer mardrömmar om Usama bin Ladin, död eller levande.
Men många ligger sömnlösa av oro för hur de ska få den dagliga ekonomin att gå ihop och samtidigt kunna lägga undan tillräckligt till sjukdom och ålderdom.