Brasilien är Latinamerikas viktigaste land och en av världens största ekonomier. Det är därför inte konstigt i sig att landet tagit på sig att genomföra två mycket stora idrottsprojekt inom loppet av några år – VM i fotboll i år och sommar-OS 2016.
Men det är inte oproblematiskt att satsa så stora resurser på några stora evenemang i ett land som, trots de ekonomiska framgångarna under de senaste 15 åren, fortfarande uppvisar stora brister.
Den brasilianska regeringen har lovat att megaarrangemangen ska komma hela landets befolkning till godo. Men vad vi sett är ett vildsint byggande av arenor, däribland en helt ny anläggning mitt i Amazonas, dit man får flyga både lag och publik. Man brukar tala om ”vita elefanter”, gåvor som ruinerar mottagaren.
Provinsregeringen i Amazonas får släpa på denna gåva under många år framåt.
Infrastrukturinvesteringarna – vägar, flygplatser och så vidare – är i bästa fall kraftigt försenade. Somliga har inte ens påbörjats.
Till och med i det fotbollstokiga Brasilien protesterar medborgarna mot att pengar satsas på fotbollsarenor i stället för på barnens utbildning. Bråken kan bli en belastning för den sittande presidenten Dilma Rousseff i höstens val.
Det vore synd om Rouseff förlorade. Det styrande arbetarpartiet har under Lula da Silva och Rousseff förvandlat Brasilien från en stagnerande militärdiktatur till en blomstrande ekonomi och en hyfsad demokrati.
Miljontals brasilianare har lyfts från hopplös fattigdom till en någorlunda dräglig tillvaro. Ett verktyg har varit ett bidrag (Bolsa Familia) riktat till fattiga familjer.
Arbetarpartiet är inte fläckfritt, men bättre än alternativen.
Brasilien har som övriga Bric-länder (Brasilien, Ryssland, Indien och Kina) fått se sin tillväxt stagnera under senare tid. Korruption, byråkrati och eftersläpande infrastruktur pekas ut som orsaker. Brasilien har också stora brister i utbildningssystemet och stigande inflation, ett gammalt gissel i Latinamerika.
Byggprojekten inför VM och OS har spätt på överhettningen.
Men framtiden ser ändå ljus ut för Brasilien. Landet har en uppsjö av råvaror, industriell tradition, ung befolkning och goda handelsförbindelser med Kina, Afrika och övriga Latinamerika. Det är dessa fundamenta som lockar de utländska investerarna, inte ett VM eller OS.
Men en seger i fotbolls-VM fördärvar å andra sidan inte bilden av en nation på uppgång.