I helgen fick vi ett viktigt besked från utrikesminister Margot Wallström när hon besökte länet. Utrikesministern ska nu se hur Sverige kan öka insatserna i en politik för Arktis och Barents.
Det var en välkommen och väl tajmad markering. Flera av de frågor som är högst aktuella idag som energiförsörjningen, mineraler, säkerhetspolitik med mera har kopplingar direkt till Arktis och Barents. Sverige behöver mer ta plats i internationella forum och forma en politik för det samarbete som bedrivs inom dessa båda geografiska områden.
Och vi som lever och verkar i Norrbotten har ett särskilt ansvar att ge våra perspektiv och förslag i det som rör framtiden för Arktis och Barents.
Inom landstinget och kommunerna har vi initierat ett arbete för att öka kunskapen och beredskapen att agera i frågor som rör ett nordligt internationellt perspektiv. Vi samarbetar med andra aktörer som länsstyrelsen, universitetet och civilsamhället.
Allt för att vi samlat ska bli bättre och kunna agera mer kraftfullt för att utveckla vår nordliga region i en internationell kontext.
Ett exempel på hur det nya läget öppnar möjligheter är den sjöfart som blir aktuell norr om Ryssland och kan trafikera Europa och Asien med väsentligt kortare resväg än om man måste gå runt Afrika. Likaså diskuteras att lägga en kabel för internettrafik i havet norr om Ryssland som likaså skulle korta ned tiden för att skicka data mellan Europa och Asien.
Det som vi också vet är att det finns enorma värden energi och mineraler inom Arktis. De kommer behövas och vara efterfrågade framöver.
Turismen i världen ökar med den växande medelklassen i Afrika, Asien och Latinamerika. Allt detta öppnar stora möjligheter för oss som bor i Arktis. Möjligheter som det är upp till oss som bor här att ta tillvara.
Det vi alla måste lära oss är att i lika hög grad som vi idag reser och blickar söderut ska vi från och med nu blicka och resa österut, västerut och norrut för att se de möjligheter till jobb, utveckling och ett rikt liv som norra Europa erbjuder.
Utrikesminister Margot Wallström tar nu upp stafettpinnen som Anna Lindh tidigare burit. Det är strategiskt klokt.
Då, för snart 15 år sedan, var Sverige aktivt och drivande i dessa frågor. De senaste åren har USA, Norge och Finland varit mer drivande.
Nu är det dags för Sverige och i synnerhet vi som lever i norr att visa de möjligheter som finns i vår del av Europa.