Hur ska Norrbotten kunna växa med fler medborgare? Vi vet att det är helt nödvändigt då ungdomskullarna inte möter upp pensionsavgångarna på arbetsmarknaden. Det är helt avgörande att vi blir fler norrbottningar som arbetar och betalar skatt om näringslivet och offentlig sektor ska kunna fungera.
När vi jämfört Luleås befolkningsutveckling 1975-2015 är det en illustration till Norrbottens problem. Under 40 år har Luleå bara växt med 15 procent. Jämförbara städer som Bodö, Tromsö, Uleåborg och Umeå har alla växt med 60-68 procent samma tidsperiod. Norrbotten har krympt under perioden.
Luleå måste alltså växa om Norrbotten ska växa. Gör inte vi det kommer inte länet klara att ersätta de över 40 000 jobb som blir lediga de närmsta åren med alla pensionsavgångar. Det skulle vara en allvarlig kris för vårt län.
Det finns grovt sett två goda möjligheter att öka befolkningstillväxten.
Dels är det våra studenter och soldater som kommer till länet under unga år. Kan vi övertyga dem med gott värdskap och erbjudande om jobb och bostad finns det goda chanser att dessa unga människor blir kvar i länet.
Därför arrangerar till exempel Luleå kommun en information och middag för att välkomna dessa ungdomar till oss. I måndags hade vi en sådan träff med god uppslutning. Intresset och nyfikenheten är stor på vår stad och region. Hur kan vi erbjuda dem en fortsättning hos oss i norr?
Dels är det alla utrikesfödda som kommer hit för tillfälliga jobb, studier eller som flyktingar. De har frivilligt eller av olycklig omständigheter kommit till oss för en period. Hur kan vi välkomna dem till oss med liknande erbjudande?
Det är upp till var och en av oss att med gott värdskap se till att de som tillfälligt gästar vårt län blir kvar. Vi behöver dem. Alla kan göra något för att en främling ska känna sig välkommen.
För arbetsgivare är det helt avgörande att ha en plan för att anställa utrikesfödda och unga. Ska vård, skola och omsorg kunna leverera välfärd måste arbetskraften säkras. Ska företagen kunna garantera framtida kompetens och undvika arbetskraftsbrist är dessa två grupper vägen till framtiden.
Världen förändras och vi lever i en global tillvaro med många språk och kulturer. Det måste också avspeglas på våra arbetsplatser. Annars kommer Norrbotten bli en sorglig förlorare i den globala konkurrensen om talanger och arbetskraft.
Låt oss visa att vi är redo för motsatsen och ta emot våra unga och utrikesfödda som den fantastiska möjlighet och resurs de är.