2015 blev ett utmaningens år. Vi har mötts av dramatiska bilder på människor i vita skyddsdräkter som har tagit hand om Ebolans offer i Västafrika. De fasansfulla terrorattackerna i Paris och dådet på en skola i Trollhättan upprörde oss alla.
Krig och oro i världen har tvingat miljoner människor på flykt. Vi har följt människors dramatiska båtfärder över Medelhavet i hopp om att nå freden och tryggheten i Europa. De tragiska bilderna på barn som miste sina liv på Europas stränder skakade oss alla.
Jag känner stolthet över alla insatser som gjorts av frivilligorganisationer, volontärer, kommuner och inte minst personalen på Migrationsverket i hela landet.
Vid ett besök på ett flyktingboende hemma i Haparanda mötte jag hemska berättelser och erfarenheter från krigets Syrien. För många av de människorna har vi genom vårt stora samhällsengagemang skapat en säkrare och tryggare tillvaro här i Sverige och i Norrbotten.
Det finns tyvärr krafter i vårt samhälle som inte står för öppenhet och tolerans. För att ta ställning för vårt öppna samhälle visade människorna i Tornedalen sitt stöd för öppna gränser i samband med firandet av FN:s 70-årsdag.
De bildade då långa mänskliga kedjor i Haparanda, Pajala och Övertorneå. I tider av oro i världen behöver vi gå samman och visa solidaritet.
En ljuspunkt under året var klimatkonferensen i Paris. Att världens ledare har lyckats enas för att jordens uppvärmning inte ska öka för mycket inger hopp och framtidstro.
En del av lösningarna finns inom de gröna näringarna. I jordbruket och genom vårt sätt att bruka skogen kan vi utveckla framtidens miljövänliga bränsle. I Norrbotten har vi dessa skogar som genom ett hållbart brukande är vägen mot ett fossilfritt och bioekonomiskt samhälle.
Norrbottens bruttoregionprodukt överträffas endast av Stockholm län och en av orsakerna bakom detta är Luleås framgångar. Jag var därför inte förvånad när Luleå utsågs till årets tillväxtkommun.
I Norrbotten finns en framgångsrik blandning av traditionella och nya näringar som kompletterar varandra på ett sätt som är i princip unikt i Sverige. Genom smarta lösningar kan vi fortsätta skapa tillväxt och utveckla välfärden i vårt län.
När vi nu blickar framåt mot 2016 hoppas jag att vi möter framtiden med en tro på att vi tillsammans kan åstadkomma stordåd genom kloka tankar och mycket verkstad. Vi har både vilja och kraft att välkomna fler till vårt län, skapa fler jobb och bygga en stark välfärd. Jag är övertygad om att Norrbotten har ännu mer att ge!
Jag önskar alla i vårt län ett riktigt Gott nytt år!