Debatten om att det kan krävas privatägda fängelser i Sverige kommer som ett brev på posten. I helgen deklarerade Sverigedemokraternas Richard Jomshof att partiet är öppna för sådana lösningar. Moderaterna var något mer försiktiga. De kan tänka sig att privatisera vissa kringtjänster, som exempelvis transporter.
Välfärdskapitalisten Jan Emanuel hakade på och lovade att han skulle köpa sig ett fängelse om det blev möjligt.
Visst. Klart grabben ska ha ett fängelse.
Frågan är bara varför detta kommer upp just nu? En förklaring är förstås att straffen blir längre och fler förväntas sitta i fängelse under de kommande åren. På en nivå att fångvården slagit larm. De intagna kommer bo och leva mycket trångt. Alla erfarenheter visar att det är dåligt. Det leder till mer våld inne ,på anstalterna och större svårigheter att återintegrera de dömda till ett vanligt liv ute i samhället, det som i grunden är kriminalvårdens uppgift. Det skulle krävas 16 nya fängelser för att klara bara de senaste årens förändringar i lagstiftningen.
I det läget är det helt logiskt att privata investerare slickar sig om läpparna och tänker att det finns pengar att tjäna. Ni politiker behöver inte bekymra er, vi fixar fängelseplatserna om ni fixar stålarna, inklusive vinstmarginalen till ägarna.
Men de senaste 30 årens privatiseringar förskräcker. Vi befinner oss i ett läge då allt fler omprövar vinstintresset i vård och skola. Ska vi då öppna för vinstintresse i ytterligare en sektor? Dessutom en sektor som rör rättsväsendet, själva kärnan i den demokratiska statens uppdrag.
Svaret borde alla dagar i veckan vara nej.
En studie från USA, gjord av Washington State University, visar också att privata ägare i fängelsesektorn har två effekter. Dels leder det i sig själv till längre straff och fler som döms till fängelse. I snitt ledde det till 178 fler dömda per en miljon invånare. Bland annat för att det är enklare att göra det om det faktiskt finns lediga platser, men också för att de privata företagen trycker på för att fylla platserna. En tom fängelseplats är ju plötsligt en ekonomisk förlust.
Ni fattar hur absurt detta låter.
Fängelserna är som sagt en kärnuppgift för staten och samhället. Något som aldrig någonsin för ifrågasättas för oväld eller korruption.
Vi gör ett stort misstag om vi tror att även den funktionen kan läggas ut på entreprenad, särskilt i en tid då privatiseringarna snarare borde rullas tillbaka.