Peter Hultqvist, S-riksdagsledamot från Dalarna och f d kommunalråd i Borlänge, är ny regionalpolitisk talesperson för Socialdemokraterna. Det betyder att Socialdemokraterna fått en regionalpolitisk företrädare med gedigen förankring i skogslänen.
Hultqvist bodde i Luleå och arbetade som politisk redaktör på NSD under åren 1983-1988. Under den perioden var han också verksam i länets SSU-distrikt och SSU:s förbundsstyrelse.
I en intervju i tidningen Aktuellt i Politiken gör Hultqvist en programförklaring.
"Regionalpolitiken är ett område där regeringen fullständigt abdikerat. Centern bryr sig inte om de här frågorna längre", säger Hultqvist.
Peter Hultqvist är inte ensam om kritiken. Även centerveteranen Börje Hörnlund (arbetsmarknadsminister och Maud Olofssons chef 1991-94) anser att Centern sviker låginkomsttagarna och glesbygden. Det gamla landsbygdspartiet har flyttat fokus till Stureplan i Stockholm och storstadsväljarna.
"Regeringen rövar pengar från fattiga landsorts- och högskattekommuner och överför dem till rika lågskattekommuner", skrev en besviken Hörnlund i en debattartikel i Dagens Nyheter.
Socialdemokraterna har dock en annan inriktning. Hultqvist vill göra regionalpolitiken till en framtidsfråga i nästa val. Bland annat kommer partiet att tillsätta en regionalpolitisk arbetsgrupp och att lägga fram en partimotion om regional utvecklingspolitik under riksdagens allmänna motionstid.
En central fråga blir resurserna till de regionala högskolorna och universiteten. Moderaterna har i nedlåtande ordalag talat om "bygdehögskolor". Men Socialdemokraterna ser högskolorna som regional- och näringspolitiska nav.
"Vi vill att man använder utbildning för att skapa grund för nya företag och bättre lokala företagsklimat", säger Hultqvist.
Infrastrukturinvesteringar och omlokalisering av statliga verk och myndigheter är två andra andra viktiga områden, enligt Hultqvist.
"I dag finns en smygande tendens till återlokalisering. Den måste vi försöka stoppa", säger han.
Inte bara det. Socialdemokraterna borde medverka till att omlokalisera fler statliga jobb från Stockholm till andra delar av landet. Det finns gott om statliga verk och myndigheter som lika gärna kan ha sina huvudkontor i Luleå, Sundsvall eller Borlänge i stället för på svindyra adresser i Stockholms innerstad.
Inför valet 2010 talas det mycket om vikten av "en storstadsdimension i den socialdemokratiska politiken". Det är en helt riktig ambition, om partiet vill vinna valet.
Det räcker inte att Socialdemokraterna får 100 procent av rösterna i Norrbotten eller Dalarna, om partiet tappar mark i storstäderna.
Matematiken är enkel. Det bor knappt
250 000 personer i Norrbotten. Det ger länet totalt nio mandat i riksdagen.
I Stockholmsregionen bor det omkring två miljoner invånare. Det ger en representation på hela 70 stockholmska riksdagsledamöter.
Följaktligen ger en framgång i Stockholm fler mandat än i Jämtland, Västerbotten, Västernorrland eller Norrbotten. Därför behöver Socialdemokratin flytta fram sina positioner i storstäderna.
Men det betyder inte att rörelsen ska överge skogslänen eller landsortskommunerna. Socialdemokratins riktmärke måste som alltid vara att välfärdssamhället ska omfatta alla - oavsett om de bor i Botkyrka eller Boden.
Socialdemokratin vinner inget på att ställa landsdelar mot varandra eller på att odla regional egoism. Partiets paroll måste vara "stad och land - hand i hand".
Därför är det bra och välkommet att partiet tillsätter en regionalpolitisk arbetsgrupp och lovar att göra regionalpolitiken till en huvudfråga 2010.