I en debattartikel i NSD 4 november 2020 larmade kommunalråden i Gällivare, Pajala och Jokkmokk om ett mycket oroande läge för tandvården i Norrbotten. 16 långa månader senare är det bara att konstatera att inget skett för att förbättra situationen.
Trots akuta problem tvingas norrbottningar gå runt med värk i munnen eftersom varken Folktandvården eller privata aktörer har tid att hjälpa dem, rapporterar SVT Norrbotten. I ett inslag vittnar människor från hela länet om hur de drabbats.
"Situationen har blivit värre", säger även Linnéa Roslund, ordförande för Privattandläkarnas lokalavdelning i Norrbotten, till SVT.
Allvarligt är dessutom att regionrådet Kenneth Backgård (SJVP) verkar stå närmast handfallen inför problemet, trots att det varit känt länge och att Region Norrbotten redovisar stora överskott som borde kunna användas för en rejäl tandvårdssatsning.
Varför inte lyssna på förslagen från oppositionsrådet Anders Öberg (S)? Socialdemokraterna har tidigare lagt förslag om att Region Norrbotten bör starta en utbildningsenhet med erfarna tandläkare för att ge nyexaminerade tandläkare en trygg och bra start i sin karriär. Vidare vill partiet att Norrbotten ska erbjuda en distansutbildning och undersöka möjligheterna till en regionaliserad tandläkarutbildning.
Nu föreslår Öberg och S även att regionen ska inrätta ett stipendium på 100 000 kr per år till nyexaminerade tandläkare som etablerar sig och jobbar heltid i Norrbotten.
Regionledningen avvisar dock förslaget med motiveringen att det är "slöseri med skattepengar". Men det största slöseriet är att Region Norrbotten inte använder de skattepengar som de facto finns i regionens skattekista för att lösa en akut tandvårdskris.
En sak är dock bergsäker: Borgerlig privatiseringspolitik och tron på marknadens osynliga hand kommer inte att fixa problemen i ett glesbebyggt län som Norrbotten. Det är helt enkelt inte så lukrativt att etablera en privat tandvårdsklinik i en kommun med litet befolkningsunderlag.
Politiken måste ta ett stort ansvar om tandvården ska fungera i Norrbotten.
"Vi ser inte att marknaden klarar av att lösa situationen. Vi behöver göra mer och vi behöver säkra att det finns en offentligt finansierad tandvård i länet. Det är vår skyldighet att se till att våra medborgare i Norrbotten får tillgång till en bra tandhälsa", som Anders Öberg helt riktigt påpekar.
Den nuvarande regionledningen har dock inte visat sig vara förmögen att ta detta ansvar.
Därför finns det verkligen skäl att hoppas att tandvården blir en stor och viktig fråga i höstens val till regionfullmäktige.