I en annan tid, i ett annat liv, var Volodymyr Zelenskyj skådespelare och komiker. På nätet går det att hitta en gammal sprallig bioaffisch med honom och Oksana Akinshina (som 2001 spelade huvudrollen i den svenska filmen Lilja 4-Ever). Det förefaller att vara en romantisk komedi.
Idag ser världen Zelenskyj i en annan sorgligare roll. Som Ukrainas president har han tvingats axla ett ansvar som ingen människa borde behöva göra – som försvarare av sitt lands oberoende och demokrati mot en aggressiv militärmakt.
Allt normalt liv i Ukraina har välts över ända av Vladimir Putins besinningslösa attack.
I onsdags i förra veckan gick människor i Kyiv, Charkiv, Mariupol och andra ukrainska städer till jobbet som vanligt. De skjutsade barnen till skolan och funderade kanske på vad de skulle göra till helgen. De hade sina vardagliga bekymmer men också glädjeämnen.
Torsdag 24 februari 2022 lades dock allt detta normala mänskliga liv i ruiner. Putins Ryssland inledde ett krig som redan fått förödande konsekvenser. Hundratusentals människor – som nyss levde fridfulla vardagsliv – har tvingats fly för sina liv. Andra gömmer sig i skyddsrum, källare och tunnelbanor för att undkomma bomberna. Infrastruktur, samhällsbyggnader och bostadshus har förstörts. Många – både civila och unga militärer – har dött.
Mycket är fortfarande oklart. Men det räcker med att studera TV-bilderna från olika delar av Ukraina och flyktingströmmarna vid gränsen mot Polen för att inse att Putins krig bara kan beskrivas med ett ord. Det är barbari.
Putin representerar en råhet och brutalitet som är totalt främmande för det som vi brukar beteckna som civilisation och som ett anständigt umgänge mellan människor och nationer. Det har dessutom fått ytterligare en förskräcklig dimension när Putin hotar med att använda kärnvapen mot dem som stödjer Ukraina i det här läget.
Det är omöjligt att säga hur kriget till sist kommer att sluta. Det kan – vilket vore fruktansvärt – upphöra med att Putin faktiskt lyckas med sin ambition att dekapitera det nuvarande styret, etablera en marionettregering i Kyiv och göra Ukraina till en rysk lydstat.
Oavsett hur det går så måste en sak måste vara klar inför framtiden: Västvärldens och EU:s sanktioner mot Ryssland måste vara starka och uthålliga så länge som Putin kvarstår som landets härskare.
Det går inte att ha ett ekonomiskt, idrottsligt eller kulturellt utbyte med ett land som har en ledning som så flagrant struntar i hela folkrätten och alla internationella spelregler. Ryssland måste isoleras så länge den här regimen består.