Mässbolaget Nolia AB är både en norrländsk framgångsaga och ett bra exempel på lyckad kommunal näringspolitik.
Bolaget grundades 1961 i privat regi och var från början en ren lantbruksmässa. Med tiden har dock Noliamässornas utbud blivit bredare och kommit att rymma i princip allt – hantverk, industri, livsmedel, ideella föreningar, politiska partier med mera.
När den ursprungliga ägaren Erik Hållander dog 1976 ville emellertid familjen, som hade basen i södra Sverige, göra sig av med Nolia. Den vände sig till Umeå, Sundsvall och Piteå kommuner för att fråga om de vill förvärva aktierna och utveckla Nolia som norrländskt mässbolag.
Sundsvall backade ur. Men Piteå och Umeå bestämde sig för att satsa och köpa vardera 50 procent av aktierna i mässbolaget.
Det är ett beslut som umeå- och piteåborna inte behövt ångra.
Stora Noliamässan, som genomförs jämna år i Piteå och udda år i Umeå, betyder enormt mycket för de två kommunerna.
Tillströmningen av besökare och utställare betyder jobb och klirr i kassan för hotell, campingar, restauranger och andra lokala näringsidkare. Plus kommunala skatteinkomster.
Betydelsen för det regionala näringslivet går heller inte att underskatta.
Nya – och gamla – företag får chansen att visa upp sig och berätta om sina varor och tjänster för en stor publik. Affärskontakter knyts. Nätverk skapas.
Det är också svaret till dem som säger att kommuner bara ska ägna sig åt kärnverksamheterna (vård, skola och omsorg).
För Piteå och Umeå har det tvärtom varit till nytta och glädje att kommunerna bedrivit en aktiv näringspolitik och engagerat sig i mässbolaget. Det har betytt arbetstillfällen, ekonomisk tillväxt och en bredare arbetsmarknad samt följaktligen även mer skattepengar till välfärdspolitiken.
De två pandemiåren har dock varit en mycket tuff period och inneburit stora ekonomiska påfrestningar för Nolia AB.
Men nu är Stora Nolia, som genomförs i Piteå 6-10 augusti, äntligen tillbaka. Folk och företag samlas på nytt.
I år präglas dessutom mässan av att det är valår. Alla partier med självaktning och självbevarelsedrift finns på plats.
Stora Nolia är nämligen ett utmärkt tillfälle att träffa väljare och torgföra den egna politiken, vilket också sker på olika sätt i partiernas respektive montrar och på mässområdet.
Vid sidan av kommersen och betydelsen för näringslivet finns alltså även stora demokratiska fördelar med ett arrangemang som Nolia. Det finns många värden med att människor återigen kan samlas och mötas efter att ha varit instängda under pandemin.