När jag åkte runt med kommunalrådet Bengt Niska och Erik Mella, Pajala Utveckling AB, i trakterna av Kaunisvaara i förra veckan passade de även på att visa mig ICA-affären i lilla Kaunisjoensuu. Den välsorterade butiken är ett exempel på lyckad gränshandel.
Butiken, som funnits sedan 1987, ligger på svenska sidan av Muonio älv men de flesta kunderna kommer från Finland.
"80 procent av kunderna kommer från andra sidan gränsen", berättar Lena Lahti, som är en av dem som driver butiken.
Gränshandeln betyder att småbyarna i området kan ha en större affär än vad som annars hade varit möjligt.
Det stora kundunderlag från Finland gör det möjligt att ha både fler varor och bättre service.
Butiken omsätter 23 miljoner kronor per år och har nio heltidsanställda. Dessutom tar den ofta in extraanställda.
Den som vandrar runt bland hyllorna kan konstatera att sortimentet är brett - till och med större än hos Ica- och Konsumbutikerna i centrala Luleå.
Det är litet grand som en klassisk lanthandel som rymmer allt mellan himmel och jord - allt från matvaror till barnkläder, leksaker och råttgift.
"Vi har även vissa egna specialiteter som snus och renkött", berättar Lena Lahti.
Det lär oss något om vikten av gränsöverskridande samarbete. Den som lyfter blicken över nations- och kommungränserna kan upptäcka nya möjligheter för jobb och utveckling.
Det är inte utan orsak som Lena Lahti utsågs till "Årets företagare" i Pajala för tre år sedan.
Lyckad gränshandel
Detta är en ledare. NSD:s ledarredaktion är socialdemokratisk och bildar opinion för arbetarrörelsens grundvärderingar.