8 februari 2020 – alltså för två år sedan – satte jag mig i bilen för att åka de 17 milen från Luleå till Jokkmokk.
Jag fick ett exklusivt snack med dåvarande statsministern Stefan Löfven som gjorde en privatresa till Norrbotten och befann sig på Jokkmokks marknad tillsammans med sin fru Ulla.
Veckan innan hade regering beslutat att klassa covid-19 som en samhällsfarlig sjukdom. Men det skulle ännu dröja några veckor innan pandemin drabbade Sverige med kraft. Det första covidrelaterade dödsfallet inträffade i Stockholm 11 mars 2020.
Då – på Jokkmokks marknad 2020 – kändes covid-19 fortfarande fjärran från vardagen i Sverige. I likhet med tusentals andra besökare trängdes statsministerparet mellan marknadsstånden för att spana in livsmedelsprodukter, hantverk och annat. Det var inte tal om hålla avstånd eller att inte skaka hand med alla och envar.
Nu – två år senare – genomförs Jokkmokks för andra året i rad i digital form. Kommunstyrelsen i Jokkmokk tvingas ännu en gång konstatera att det inte är möjligt att genomföra en fysisk marknad på ett säkert sätt ur smittskyddsperspektiv.
Det är ett trist besked. Men med tanke på smittspridningen i Sverige och Norrbotten under den senaste tiden går det inte att blunda för realiteter. Många kommuner har svårt att klara vård och omsorg eftersom många anställda är sjukskrivna.
Därför gäller det att alla fortsätter att ta sitt ansvar, vaccinerar sig och gör vad de kan för att hålla nere smittspridningen. Viktiga samhällsfunktioner hotas när undersköterskor, sjuksköterskor, läkare, ambulanspersonal, polis och andra blir sjuka och inte kan gå till jobbet.
En del arrangemang som var planerade att genomföras på plats i Jokkmokk under marknaden går dock att genomföra i digital form. Ett exempel är seminariet Arctic Talks, som utvecklats till en ny tradition under de senaste fyra åren.
Medverkar gör bland andra kommunalrådet Claes Nordmark, Boden, arbetsmarknadsminister Eva Nordmark och Peter Larsson, regeringens samordnare för den gröna nyindustrialiseringen i norra Sverige – tre personer som inte kommer att sakna arbetsuppgifter under de kommande åren.
Det kommer att krävas ett antal politiska beslut – om arbetsmarknadsutbildningar, bättre infrastruktur, nya elnät, förenklade tillståndsprocesser med mera – för att klara expansionen hos LKAB, Northvolt, H2 Green Steel, Hybrit och andra framtidsprojekt i regionen.
Enkelt uttryckt: Det finns en hel del att tala om även under årets upplaga av Jokkmokks marknad, fastän samtalen sker i digital form.