Användningen av asbest totalförbjöds i Sverige redan 1982, för snart 40 år sedan. Sedan 2005 finns dessutom ett förbud inom hela EU (Europeiska unionen).
Men fortfarande – 2021 – fortsätter asbest att skörda mängder av människoliv i Sverige och Europa. Uppskattningar pekar på att asbest tog hela 90 000 personers liv i EU 2019, enligt Europaparlamentarikern Johan Danielsson.
Det finns nämligen kvar en massa hälsofarlig asbest i hela vårt samhälle. Det kan vara i din lägenhet, i dina barns skola, på äldreboendet eller i andra byggnader som uppfördes före asbestförbudet.
Bara i Sverige dör varje år över 1 000 personer som en följd av att de under sitt arbetsliv utsatts för asbest, skriver chefredaktören Yonna Waltersson i tidningen Arbetet som gjort en stor granskning av asbesthanteringen.
Vissa yrkesgrupper – som byggnadsarbetare och fastighetsskötare – är extra hårt drabbade och mer exponerade för riskerna.
Det är också bakgrunden till EU:s nya arbetsdirektiv och de skärpningar som diskuterats i Europaparlamentet. Bland annat har Johan Danielsson och S-gruppen drivit på att sänka gränsvärdena.
"Vi fick en majoritet för våra krav att gränsvärdet ska sänkas till en hundradel av dagens. Det betyder i praktiken att ingen asbest kan hanteras utan skyddsutrustning", säger han i en intervju med tidningen Byggnadsarbetaren.
Vidare vill han och parlamentet ha en bättre efterkontroller vid asbestsanering och ett register där uppgifter om förekomst av asbest i byggnader läggs in.
Det är välkomna och viktiga initiativ. Tyvärr finns mängder av oseriösa företag som helt struntar i de anställdas hälsa och inte bryr sig ett dugg om farorna vid asbestsanering.
Byggnadsfacket rapporterar regelbundet om sådana fall.
∎ 27 oktober berättade tidningen Byggnadsarbetaren om en lärling som rev mattor med asbest och flera arbetare som bar ut asbestavfallet utan skydd på ett Peab-bygge.
∎ 21 oktober skrev samma tidning om lägenhetsrenoveringarna i Malmö som genomförts utan skyddsåtgärder, trots förekomst av asbest.
∎ Under fjolåret handlade det bland annat om det snabbväxande storbolaget SBB:s underentreprenör Cattics arbetare som rev ut asbest utan skydd i ett hundratal lägenheter i Tidaholm.
Det är en smutsig och bedrövlig verksamhet, som är ett direkt och allvarligt hot mot de berörda löntagarnas liv och hälsa.
Både EU och de nationella myndigheterna måste skärpa kontrollen och ställa tuffare krav. Eller som Johan Danielsson uttrycker saken i klartext: "Det är dags att städa upp EU:s arbetsmarknad från skitföretagare som sätter Europas arbetstagares liv på spel."