Åsa, 32, gör skillnad i Europaparlamentet
Det spelar roll vilka 18 ledamöter som företräder svenska folket i Europaparlamentet.
Åsa Westlund (S), Haninge, har hunnit uträtta en hel del under sina fem år som Europaparlamentariker.
Foto: Fredrik Sandberg / SCANPIX
Detta är en ledare. NSD:s ledarredaktion är socialdemokratisk och bildar opinion för arbetarrörelsens grundvärderingar.
Westlund är ett lysande exempel på att inte bara parti- utan även personrösterna spelar roll. Dessutom visar hennes fem år i Europaparlamentet att enskilda parlamentariker kan göra skillnad.
Westlund har inte bara suttit i parlamentet och lyft arvodet. Hon har varit en av parlamentets mest aktiva ledamöter när det gäller bättre miljö och säkrare livsmedel. Några exempel:
1. I december 2006 fick EU världens absolut främsta kemikalielagstiftning, Reach. Åsa Westlund var en av de ledamöter som arbetade med att få lagstiftningen på plats.
Lagen innebär att ett tydligt ansvar läggs på industrin för att ta fram data om kemiska ämnen samt göra riskbedömningar och föreslå åtgärder för att hantera riskerna. Ansvaret läggs främst på tillverkare och importörer. Lagen innebär även bättre information till konsumenterna.
Westlund var särskilt pådrivande i frågan om den så kallade substitutionsprincipen vilket innebär att farliga kemikalier ska ersättas med mindre farliga alternativ när så är möjligt.
Hon drev även frågan om mer omfattande krav på information om lågvolymkemikalier.
2. Åsa Westlund var även den Europaparlamentariker som ansvarade för EU:s nya lagstiftning om livsmedelstillsatser som stegvis träder i kraft med start i år.
Ett viktigt förslag från Westlund, som också fick gehör i miljöutskottet, var ett förbud mot azofärger i mat som visat sig kunna orsaka hyperaktivitet hos barn. Tyvärr accepterade ingen regering, inklusive den borgerliga regeringen från Sverige, ett förbud.
Till slut blev det i alla fall en kompromiss som innebär varningstext på produkter som innehåller de azofärger som förknippats med hyperaktivitet hos barn.
3. I Sverige dör 1000 personer i förtid varje år på grund av luftföroreningar. Störst är problemen i storstäderna. Problemet delas med hela Europa. Under 2006 och 2007 reviderades EU:s lagstiftning för luftkvalitet. Bland annat infördes gränsvärden för de allra minsta och hälsofarligaste partiklarna som finns i luften i storstäderna.
I Europaparlamentets miljöutskott drev Åsa Westlund på för att sänka gränsvärdena för partiklar i luft.
Hon har också deltagit i arbetet med att skärpa kraven på utsläpp från personbilar och lastbilar för att minska luftföroreningarna.
Hennes insatser under mandatperioden säger något om hur viktigt det är att välja rätt man eller kvinna till uppdragen.
Enskilda parlamentariker kan uträtta ofantligt mycket, om de bara visar vilja, engagemang och har goda argument för sin sak.
I årets val till Europaparlamentet ska Sverige utse 18 ledamöter. Vi får hoppas att det blir människor som brinner lika mycket för uppdraget som Åsa Westlund.