Fordonstestverksamheten i Arjeplog firar 50-årsjubileum under hela 2023.
Det uppmärksammas bland annat med utställningen ”50 winters of testing” som visas på Silvermuseet.
Det som skett under dessa fem decennier är ett bra exempel på att det går att utveckla nya jobb och företag även i en liten glesbygdskommun i Norrlands inland.
En kombination av driftigt entreprenörskap och smart politik har gett resultat.
Starten för testverksamheten i Arjeplog var ganska slumpartad. På sin hemsida berättar Arjeplogs kommun om hur det gick till.
Allt började med att tre ingenjörer från det tyska företaget Teldex körde omkring i övre Norrlands inland i början av 1970-talet och gjorde fordonstester på allmänna vägar.
De råkade komma till Arjeplog och fick se en upplogad bana på sjön Hornavans is. Banan visade sig vara start- och landningsbana för ett lokalt turistflygföretag.
Teldex gjorde en förfrågan om att få använda banan. Det blev starten för uppbyggnaden av testverksamheten, som 50 år senare utvecklats till en miljardindustri i inlandet.
Under årens lopp har horder av välkända varumärken – BMW, Daimler, Audi, Bosch, GM, Aston Martin, Lotus och andra – vallfärdat till Arjeplog för att få testa sina produkter i kärvt vinterklimat på frusna sjöar.
Det har enorm betydelse för jobb och inkomster i en kommun med bara 2 700 invånare. Omkring tusen personer sysselsätts (direkt och indirekt) under högsäsong. Till exempel finns det hela 15 hotell i lilla Arjeplog!
Det visar vad idérika entreprenörer och lokala krafter kan uträtta. Men det tål också att påminnas om att utvecklingen i Arjeplog inte hade varit möjlig utan fungerande samhällsstrukturer och offentlig service.
Till exempel spelar det en viktig roll att det finns en offentligt finansierad flygplats på nära avstånd i grannkommunen Arvidsjaur. Den har möjliggjort för världens fordonstestare att ta sig snabbt och smidigt till Arjeplog.
För att uttrycka det ideologiskt: Marknaden och de privata företagen fixar inte utvecklingen på egen hand. Det behövs också politik och robusta samhällsinstitutioner för att det ska bli jobb och lokal tillväxt.
Den generella välfärdspolitiken – att det finns en skattefinansierad och väl fungerande offentlig sektor i alla delar av vårt land – är helt enkelt också en grund för företagsamhet, innovationer och entreprenörskap.
Även statsbidragen till kommuner och regioner, liksom utformningen av det kommunala skatteutjämningssystemet, har följaktligen betydelse för hur det kommer att gå för Arjeplog och andra inlandskommuner i framtiden.
Det är betydligt viktigare för den lokala utvecklingen än att det blir ett nytt jobbskatteavdrag à la Moderaterna i nästa statsbudget.