Ledare: Ända in i kaklet!

Marita Ulvskog har gjort en lång politisk resa. I början på 1970-talet var hon vänsteraktivist och aktiv i Vietnam-rörelsen i Luleå. Hon utbildade sig till journalist och arbetade en tid på NSD innan hon flyttade söderut.
Så småningom blev hon aktiv inom socialdemokratin. Mellan 1982 och 1990 var hon pressekreterare i statsrådsberedningen.
Därefter var hon under fyra år chefredaktör för Dala-Demokraten.
1994-2004 var hon statsråd i Ingvar Carlssons och Göran Perssons S-regeringar. Sedan följde fem år på den viktiga posten som partisekreterare.
2009 blev Marita Ulvskog invald i Europaparlamentet. Där är hon vice ordförande i partigruppen "Progressiva förbundet av socialdemokrater", som det heter på parlamentets webbplats.

Rötterna i det röda Norrbotten sitter dock djupt. Det har alltid varit en självklarhet för Ulvskog att ställa upp i valarbetet i sitt gamla hemlän.
Valrörelsen 2010 är inget undantag.


Under torsdagen medverkade Ulvskog på valmöten i både Boden och Luleå.

Utanför Socialdemokraternas valstuga vid Galleria Enter i Boden möter jag en optimistisk Marita Ulvskog. Hon framhåller att det inte är opinionsmätningarna som avgör valet.
"Titta på Norge. 2009 ledde de borgerliga med 5-10 procent i opinionsmätningarna veckan före valet. Men norska Arbeiderpartiet gav inte upp. De argumenterade för sin politik på gator och torg ända fram till valdagen. Till sist blev det en rödgrön valseger med 2 000 röster", berättar hon.

De sista dagarna före valet vill hon använda till att prata politik med väljarna.
"Det har varit för lite politik i valrörelsen. I bland har det känts som om valet är en Idol-omröstning. Mona eller Fredrik? Maria eller Maud? Men jag tror att väljarna vill ha besked om vad partierna egentligen vill", säger Ulvskog.

En av de frågor som Ulvskog helst vill tala om är det rödgröna programmet för 100 000 nya jobb-, utbildnings- och lärlingsplatser.
"Under de senaste åren har det försvunnit 24 000 jobb i vård, skola och omsorg. Det beror inte på att kommuner och landsting har för mycket pengar eller på att det har funnits för mycket personal i äldreomsorgen i Piteå, på sjukhuset i Sunderbyn eller på förskolorna i Boden. Det beror på att det varit för snålt med pengar för kommunerna", säger Ulvskog.
"Det vill vi ändra på. De borgerliga vill satsa ännu mer på skattesänkningar. Vi vill i stället använda de pengarna för att höja kvaliteten i välfärdssektorn, vilket också ger jobb", säger Ulvskog.

Hon önskar överhuvudtaget en djupare samhällsdebatt om arbetslösheten.
"Ska vi acceptera 8-10 procents arbetslöshet som normaltillstånd? Jag förstår inte hur Fredrik Reinfeldt kan sitta stolt och nöjd med en total arbetslöshet på åtta procent och en ungdomsarbetslöshet som är bland de högsta i Europa", säger hon.
"Förklaringen är kanske det som Reinfeldt själv sa före valet 2006. Då talade han om att Sverige borde bli mer likt andra länder. Och det är på väg att ske nu. Nu har vi fått samma höga arbetslöshet och klyftor som i andra EU-länder", konstaterar Ulvskog.

Annorlunda uttryckt: Det gamla modellandet Sverige - som tidigare var en förebild i Bryssel, London och Berlin - har blivit en medelmåtta i EU-klassen.
Enligt Eurostats siffror har jämförbara länder som Tyskland, Storbritannien, Nederländerna, Österrike, Norge och Danmark lägre arbetslöshet än Sverige 2010.
Det borde väcka mer debatt och politisk eftertanke än vad det gör.
Eller som Marita Ulvskog säger: "Vi borde skämmas för att Sverige håller på att bli mer likt andra länder. Det är inget att vara stolt över.".